Oltre 10.000 attori hanno calcato le scene del National Theatre, tra cui Benedict Cumberbatch, Judi Dench, Laurence Olivier e Maggie Smith. Il National Theatre di Londra è una delle due più importanti compagnie teatrali del Regno Unito finanziate con fondi pubblici, insieme alla Royal Shakespeare Company.
Dalla sua fondazione nel 1963 fino al 1976, la compagnia ha avuto sede presso il teatro Old Vic di Waterloo. L'edificio attuale è stato progettato dagli architetti Sir Denys Lasdun e Peter Softley e contiene tre palcoscenici, aperti singolarmente tra il 1976 e il 1977. Si trova vicino al Tamigi, nella zona di South Bank, nel centro di Londra.
Dal 1988, il teatro è autorizzato a chiamarsi Royal National Theatre, ma il titolo completo è usato raramente. Il teatro presenta un programma vario, che comprende Shakespeare e altri classici internazionali e nuove opere di autori contemporanei. Ogni sala del teatro può ospitare fino a tre spettacoli in repertorio, ampliando così ulteriormente il numero di opere che possono essere messe in scena in una stagione.
