Het heiligdom van Tindari is gelegen op een hoog voorgebergte dat uitkijkt over de Golf van Patti, in de gelijknamige gemeente in de provincie Messina. Het strand dat vanaf de top zichtbaar is, staat bekend als Marinello en er zijn verschillende legendes aan verbonden: een ervan vertelt dat deze strook zand op wonderbaarlijke wijze is ontstaan na de val van een klein meisje van het terras van het heiligdom, dat vervolgens veilig en wel werd teruggevonden op het strand dat net was ontstaan door de terugtrekkende zee. De moeder van het kind, een pelgrim die had getwijfeld aan de kracht van de Zwarte Madonna, zou na de wonderbaarlijke gebeurtenis het wonderbaarlijke karakter van de donkergekleurde Maagd heroverwegen. Zoals u kunt raden, vloeien mythe, kunst, cultuur en sprookjesachtige landschappen hier samen. Maar het echte wonder is wat verschijnt aan degenen die de drempel van het heiligdom overschrijden. De zonnestralen die door de kleurrijke gebrandschilderde ramen naar binnen vallen, creëren een betoverend spel van violette lichten die allemaal naar de achterkant van het schip wijzen, waar het beeld van de Zwarte Madonna staat. Wat we nu zien is een nieuwe kerk, gebouwd rond 1950 en gebouwd op de fundamenten van het oude heiligdom dat nu nog zichtbaar is. Ook heel bijzonder is het beeld van de Zwarte Madonna, afgebeeld zittend terwijl zij haar Zoon vasthoudt en met haar rechterhand uitgestrekt naar de hemel op het punt staat haar zegen te geven. Kijkend naar de kroon die zij op haar hoofd draagt, een soort tulband met kleine gouden arabesken, kan men raden dat deze oosters is. In feite wordt gezegd dat dit houten beeld in Sicilië aankwam van een scheepslading die terugkeerde uit het Oosten. Volgens de legende vervoerde een schip dat terugkeerde uit de Oriënt onder meer een beeld van de Madonna, verborgen in het ruim, om het te behoeden voor beeldenvervolging. Terwijl het schip de wateren van de Tyrrheense Zee doorploegde, stak plotseling een storm op, waardoor het gedwongen werd de reis te onderbreken en zijn toevlucht te zoeken in de baai van Tindari, het huidige Marinello.
Toen de storm was gaan liggen, besloten de matrozen hun reis te hervatten: ze haalden het anker op, hesen de zeilen, begonnen te roeien, maar konden het schip niet in beweging krijgen. Ze probeerden, ze probeerden opnieuw, maar het lag daar gewoon, als gestrand in de haven.
Toen dachten ze de lading te verlichten, maar pas toen ze onder andere de kist met het vereerde beeld van de Maagd uitlaadden, kon het schip in beweging komen en zijn koers hervatten op de kalme golven van de gekalmeerde zee.
De plaatsen van herkomst en bestemming van het heilige beeld zijn onbekend.
Toen het schip de lading had verlaten, begonnen de matrozen in de baai van Tindari onmiddellijk de kist op de uitgestrekte zee aan land te trekken. De kist werd geopend en tot ieders verbazing en tevredenheid werd het kostbare Mariabeeld erin gevonden.
Het probleem was waar dat beeld te plaatsen. Men besloot het beeld van de Maagd naar de hoogste, mooiste plek te brengen, naar Tindari, waar al enige tijd een bloeiende christelijke gemeenschap bestond.
