10 Migliori Gite di un Giorno da Los Angeles

Wayfarers Chapel, the "Tree Chapel" by Lloyd Wright: dove il vetro incontra la foresta

A 36 chilometri dal centro di Los Angeles, sulla scogliera di Rancho Palos Verdes, la Wayfarers Chapel è una delle architetture sacre più particolari degli Stati Uniti. Progettata da Lloyd Wright — figlio di Frank Lloyd Wright — e completata nel 1951, la cappella è interamente in vetro e legno di sequoia, immersa in un giardino di 3,5 acri dove gli alberi stessi diventano parte della struttura. Non è una chiesa nel senso convenzionale: è un ragionamento spaziale sulla trasparenza tra l'umano e il naturale.

Per arrivarci in auto dalla città, si prende la CA-1 verso sud — circa 45 minuti senza traffico, un'ora e mezza nel peggiore dei casi. Non esiste un collegamento ferroviario diretto comodo. Una volta lì, si passeggia nel giardino, si entra nella cappella (l'accesso è gratuito e aperto al pubblico), si osserva come la luce filtri attraverso le pareti di vetro in modo diverso a seconda dell'ora. Il panorama sull'Oceano Pacifico dalla scogliera adiacente è un bonus che molti visitatori si perdono perché non alzano lo sguardo nella direzione giusta.

Stevens Residence, designed by John Lautner: un'architettura che sfida la gravità a Malibu

A circa 41 chilometri dal centro, lungo la Pacific Coast Highway a Malibu, la Stevens Residence è una delle opere più audaci di John Lautner, uno degli architetti americani del Novecento più radicali e meno celebrati quanto meriterebbe. Progettata nel 1967, la casa è costruita come una barca capovolta — o, nelle parole di chi l'ha descritta, come una scultura avanguardista affacciata sull'oceano. Vetro e legno dominano la struttura, che sembra sospesa tra la scogliera e il Pacifico.

Si tratta di una residenza privata, quindi l'accesso interno non è possibile per i visitatori comuni. Ma la visione dall'esterno, percorrendo la PCH o fermandosi nei punti panoramici lungo la strada, vale già il viaggio. Chi ha un interesse serio per l'architettura può combinare questa tappa con una visita al Getty Villa, che si trova a pochi minuti lungo la stessa strada. Il percorso da Los Angeles in auto è semplice: PCH verso ovest, circa 50 minuti senza traffico. Evitare il sabato pomeriggio: la PCH diventa un parcheggio lineare.

Ojai: California's New Age Capital: novanta minuti verso un'altra velocità

A circa 102 chilometri da Los Angeles, Ojai è raggiungibile in auto in 90 minuti percorrendo la US-101 North fino a Ventura, poi la CA-33 verso l'interno. È una delle poche gite da Los Angeles in cui il paesaggio del percorso è già parte del viaggio: la CA-33 attraversa una valle agricola che sembra appartenere a un altro secolo. Frank Capra scelse questi luoghi per ambientare il suo Shangri-La cinematografico, e la scelta non era casuale.

Ojai è nota come capitale non ufficiale della New Age californiana: ospita studi di yoga, erboristerie, gallerie d'arte indipendenti e una comunità artistica che si è insediata qui decenni fa. Il centro è percorribile a piedi in meno di venti minuti. L'Arcade, la strada principale con i suoi portici in stile spagnolo, è il cuore commerciale. Il Libbey Park è il punto di ritrovo locale. La luce del tramonto su Ojai — il cosiddetto 'pink moment' quando le montagne si tingono di rosa — è un fenomeno ottico reale causato dalla particolare geometria della valle.

Monte Palomar: Un Viaggio nell'Universo: a 1800 metri di quota, il cielo cambia prospettiva

A 149 chilometri da Los Angeles, l'Osservatorio di Monte Palomar si trova a circa 1.800 metri di quota nella catena montuosa di San Jacinto, nel San Diego County. Il viaggio in auto richiede circa due ore e mezza prendendo la I-15 South fino a Escondido, poi la CA-76 East e infine la County Road S6 verso la cima. La strada di salita è panoramica e tortuosa — non adatta a chi soffre di mal d'auto.

L'osservatorio è famoso in tutto il mondo per il suo telescopio Hale da 200 pollici, uno degli strumenti astronomici più importanti del Novecento. Il museo sul sito è aperto al pubblico e offre una spiegazione accessibile di come funziona la ricerca astronomica moderna. La cupola principale può essere visitata. D'estate, la temperatura sulla cima è significativamente più fresca rispetto alla pianura — portare uno strato in più è sempre una buona idea. In inverno, la strada può essere chiusa per neve.

Torrey Pines State Natural Reserve: scogliere, pini rari e oceano senza filtri

A 156 chilometri da Los Angeles, la Torrey Pines State Natural Reserve è una riserva di 1.750 acri situata sulle scogliere sopra la spiaggia di Torrey Pines, a nord di San Diego. Il viaggio in auto dura circa due ore e mezza percorrendo la I-5 South. La riserva prende il nome dal Pinus torreyana, uno degli alberi più rari del Nord America, che cresce solo qui e su Santa Rosa Island. Le scogliere erose dal vento creano formazioni di arenaria che cambiano colore con la luce.

I sentieri principali partono dal centro visitatori e scendono verso la spiaggia attraverso canyon e creste. Il percorso più lungo non supera i 6 chilometri andata e ritorno — fattibile in due ore a passo tranquillo. La spiaggia in fondo è libera e spesso ventosa. La riserva è aperta tutti i giorni, ma il parcheggio interno ha un costo. In alternativa, si parcheggia lungo Carmel Valley Road e si cammina fino all'ingresso.

San Diego's Old Town: dove la California spagnola ha ancora un indirizzo

A 174 chilometri da Los Angeles, San Diego's Old Town è il luogo in cui la storia spagnola della California ha messo le sue radici più profonde. Il Presidio — la fortezza spagnola costruita sulle colline sopra la baia di San Diego — è il punto di partenza simbolico di tutta la colonizzazione europea della California. Il quartiere storico è un mix di edifici restaurati del XIX secolo, musei statali e attività commerciali.

Il viaggio in auto dura circa due ore e mezza sulla I-5 South. In treno, il Pacific Surfliner di Amtrak collega Los Angeles Union Station a San Diego in circa tre ore — comodo, panoramico lungo la costa, e ti lascia a pochi minuti dall'Old Town Transit Center. Una volta lì, il Parco Statale di Old Town San Diego offre visite guidate gratuite nei fine settimana. Il Junipero Serra Museum sul Presidio Hill offre una prospettiva storica seria sulla fondazione della città. Le strade del quartiere sono percorribili a piedi.

Los Angeles : Runyon Canyon Park: 160 acri di Hollywood che guardano se stessa dall'alto

A 43 chilometri dal centro geografico della città ma nel cuore di Hollywood, Runyon Canyon Park è tecnicamente una gita all'interno di Los Angeles — il che lo rende un caso anomalo in questa lista, ma anche il più accessibile. Il parco di 160 acri è uno dei percorsi di trekking urbano più frequentati della città, con sentieri che salgono fino a 500 metri di quota e offrono viste sul bacino di Los Angeles, sull'Hollywood Sign e, nelle giornate limpide, sull'oceano.

Non serve l'auto per arrivarci: dalla fermata della metro di Hollywood/Highland si cammina circa 15 minuti fino all'ingresso principale su Fuller Avenue. Il parco è aperto dall'alba al tramonto, è gratuito e ammette i cani senza guinzaglio in alcune aree. I sentieri principali formano un anello di circa 3 chilometri con varianti più impegnative. La folla è massima tra le 8:00 e le 10:00 del sabato e della domenica — non perché sia il momento migliore, ma perché è quando tutti decidono di andarci.