10 Migliori Gite di un Giorno da Bruxelles — in treno, in auto e in barca

Antwerp: la città che si racconta da sola

Anversa è a 34 chilometri da Bruxelles Centrale e il treno Intercity impiega tra i 35 e i 45 minuti a seconda della fermata. È la gita in treno più ovvia dalla capitale, e per una buona ragione: la città ha uno strato di storia sopra l'altro, dal porto medievale ai magazzini riconvertiti in gallerie d'arte, dai diamantari del quartiere ebraico alle insegne al neon del porto. Gli abitanti di Anversa — i cosiddetti Sinjoren — hanno un orgoglio municipale che rasenta l'indipendenza. Non aspettatevi di trovare una città che si scusa per sé stessa. Arrivate alla stazione centrale, che è già da sola un'architettura da rallentare il passo, e poi camminate verso il centro storico lungo la Meir. Dedicate almeno un'ora al quartiere intorno al Grote Markt, esplorate le stradine del Quartiere della Moda e, se avete tempo, affacciatevi sul fiume Schelda al tramonto. Tre cose concrete da fare: attraversare il tunnel pedonale sottofluviale, visitare il Museo Plantin-Moretus e perdersi nel mercato delle pulci del Vrijdagmarkt.

Antwerp | First Stock Exchange: dove nacque il capitalismo moderno

Nel 1531 Anversa aprì la prima borsa valori della storia moderna. L'edificio originale non esiste più nella sua forma primaria — è stato ricostruito e modificato nei secoli — ma il sito storico nel cuore della città rimane un punto di riferimento per chiunque voglia capire perché Anversa era, prima di Amsterdam e Londra, il centro finanziario d'Europa. La borsa ispirò direttamente quelle di Londra e di altre capitali europee: il concetto stesso di mercato organizzato per le merci e i capitali prese forma qui. Visitare il sito significa camminare su un pavimento che ha visto mercanti di spezie, cambiavalute fiamminghi e banchieri italiani trattare affari che avrebbero cambiato l'economia mondiale. Tre cose da fare: leggere la targa esplicativa all'esterno, esplorare il cortile interno quando è accessibile e collegare la visita a una passeggiata nel quartiere dei diamantari a pochi isolati di distanza.

Scopri la Cattedrale di Anversa: un tesoro di cultura e storia

L'Onze-Lieve-Vrouwekathedraal — la Cattedrale di Nostra Signora — domina il profilo di Anversa con la sua guglia gotica che supera i 120 metri. È la cattedrale gotica più grande del Belgio e uno dei capolavori architettonici dei Paesi Bassi meridionali. La costruzione durò oltre due secoli, dal XIV al XVI, e l'interno conserva alcune delle opere di Rubens più importanti, tra cui la Deposizione dalla Croce. La cattedrale è nel cuore del centro storico, a pochi minuti a piedi dalla stazione dei treni locali e dalla Grand Place di Anversa. Non è un luogo che si esaurisce in una visita frettolosa: la luce che filtra dalle vetrate del transetto cambia completamente nel corso della giornata, e vale la pena tornare nel pomeriggio se la si è vista solo al mattino. Tre cose da fare: osservare i polittici di Rubens con calma, salire sulla torre se è aperta al pubblico e sedersi in silenzio nelle navate laterali lontano dal flusso principale dei visitatori.

The Hendrik Conscience Library: Anversa in biblioteca

La Biblioteca Hendrik Conscience si trova nella Hendrik Conscienceplein, una delle piazze più tranquille di Anversa, lontana dal circuito turistico principale. L'edificio è un ex collegio gesuita del XVII secolo, e la sala di lettura principale è uno degli interni barocchi meglio conservati della città. La biblioteca porta il nome dello scrittore fiammingo Hendrik Conscience, considerato il padre della letteratura in lingua neerlandese. Le collezioni includono materiali rari sulla storia di Anversa e sulla letteratura olandese, ma anche per chi non legge il fiammingo, l'architettura da sola giustifica la visita. È un luogo dove i turisti raramente arrivano, il che lo rende prezioso in una città che nei weekend di alta stagione può sembrare sovraffollata. Tre cose da fare: esplorare la sala di lettura storica, osservare la facciata barocca della piazza e fare una pausa seduti sui gradini della piazza stessa, che è silenziosa anche in piena estate.

Crevette Grise : One of the Top Belgian foods — la costa del Mare del Nord in un cucchiaio

La crevette grise — il gamberetto grigio del Mare del Nord — è una delle esperienze gastronomiche più autentiche del Belgio costiero. Nonostante il nome e il colore, questi crostacei diventano rosa-arancio una volta cotti, e la loro consistenza croccante è inconfondibile. Si trovano in tutto il Belgio, ma il posto giusto per mangiarli è la costa: Ostenda, Nieuwpoort o De Panne, tutte raggiungibili in treno da Bruxelles in circa 80-100 minuti. La tradizione vuole che i gamberetti vengano serviti come snack in una ciotola, spesso con pane e burro, nei caffè e nei ristoranti di pesce lungo il lungomare. Non è un piatto elaborato — è il contrario dell'elaborato — e questa semplicità è esattamente il punto. Tre cose da fare: comprare una porzione di gamberetti freschi al mercato del porto di Ostenda, fare una passeggiata sul lungomare fuori stagione quando è quasi deserto, e visitare il mercato del pesce mattutino se si arriva presto.

Paling in't groen - A traditional Flemish dish: le anguille nel verde delle Fiandre

Il paling in't groen — anguille in salsa verde — è uno dei piatti più antichi della tradizione fiamminga. I pescatori catturavano le anguille nel fiume Schelda e le cuocevano con le erbe selvatiche che crescevano sulle rive: acetosa, prezzemolo, dragoncello, menta. La salsa verde che ne risulta è intensa, erbacea, quasi medicinale nel senso migliore del termine. Oggi questo piatto si trova principalmente nei ristoranti tradizionali fiamminghi di Anversa e Gand, spesso nei locali che si affacciano sui canali o sul fiume. Non è un piatto per tutti — le anguille hanno una consistenza e un sapore decisi — ma è uno di quei piatti che raccontano un territorio meglio di qualsiasi guida. Tre cose da fare: cercare un ristorante con una storia documentata nella preparazione di questo piatto, abbinarlo a una birra belga ambrata, e chiedere al cameriere da dove provengono le anguille.

Geeraard de Duivelsteen in Ghent, Belgium: il castello del diavolo che non fa paura

Il Geeraard de Duivelsteen — letteralmente il 'castello di pietra di Geeraard il Diavolo' — è uno degli edifici gotici più imponenti di Gand. Costruito nel XIII secolo, prende il nome dal cavaliere Geeraard Vilain, soprannominato il Diavolo per il suo temperamento. La struttura serviva originariamente come difesa del Portus Ganda, il porto della città, e nei secoli successivi fu usata come seminario, prigione, manicomio e caserma dei pompieri. Oggi è in parte accessibile al pubblico e si trova a pochi passi dal centro storico, lungo il fiume Leie. La facciata in pietra grigia è una delle più fotografate di Gand, ma l'interno e il contesto storico sono altrettanto interessanti. Tre cose da fare: osservare la facciata gotica dal lato del fiume, leggere la storia dell'edificio attraverso i pannelli informativi disponibili in loco e collegare la visita a una passeggiata lungo le Graslei e le Korenlei, le due rive del porto medievale.