Na niższych południowych zboczach gór Północnego Kaukazu klasztor Gelati odzwierciedla "złoty wiek" średniowiecznej Gruzji, okres siły politycznej i wzrostu gospodarczego między królami Dawida IV "Budowniczy" (1089-1125) i królowej Tamar (1184-1213). To Dawid, który w 1106 roku rozpoczął budowę klasztoru w pobliżu swojej stolicy Kutaisi na zalesionym wzgórzu nad rzeką Tskaltsitela. Główny kościół został ukończony w 1130 roku za panowania jego syna i następcy Demetré. Kolejne kościoły zostały dodane do klasztoru przez cały XIII i na początku XIV wieku. Klasztor jest bogato zdobiony malowidłami ściennymi z XII - XVII wieku, a także XII-wieczną mozaiką w apsydzie głównego kościoła, przedstawiającą Matkę Boską z Dzieciątkiem flankowaną przez Archaniołów. Jego wysoka jakość architektoniczna, znakomita Dekoracja, wielkość i przejrzysta jakość przestrzenna łączą się w żywy wyraz artystycznego idiomu architektury gruzińskiego "Złotego Wieku" i jego prawie całkowicie nienaruszone otoczenie pozwalają zrozumieć zamierzone połączenie architektury z krajobrazem. Gelati nie było tylko klasztorem: było także ośrodkiem nauki i edukacji, a założona tam Akademia była jednym z najważniejszych ośrodków kultury starożytnej Gruzji. Król Dawid zgromadził wybitnych intelektualistów do swojej akademii, takich jak Johannes Petritzi, neoplatoński filozof znany z przekładów Proklusa, i Arsen Ikaltoeli, uczony mnich, którego tłumaczenia doktrynalne i polemiczne zostały skompilowane do jego Dogmatikon, czyli księgi Nauk, pod wpływem arystotelizmu. Gelati miał również skryptorium były klasztorne skrybów kopiowane manuskrypty (choć jego lokalizacja nie jest znana). Wśród kilku stworzonych tam ksiąg najbardziej znana jest obszernie iluminowana dwunastowieczna Ewangelia, przechowywana w Narodowym Centrum rękopisów. Jako królewski klasztor Gelati posiadał rozległe ziemie i był bogato wyposażony w ikony, w tym dobrze znaną złotą ikonę Matki Boskiej Chachuli (obecnie przechowywaną w gruzińskim Muzeum Narodowym), a w szczytowym okresie odzwierciedlał potęgę i wysoką kulturę wschodniego chrześcijaństwa. Klasztor Gelati jest arcydziełem architektury" Złotego Wieku " Gruzji i najlepszym przedstawicielem jej stylu architektonicznego, charakteryzującego się pełną powierzchnią gładko wyciętych dużych bloków, doskonale wyważonymi proporcjami i zewnętrzną dekoracją ślepych łuków. Główny kościół klasztoru jest jednym z najważniejszych przykładów architektury krzyżowo-kwadratowej, która odgrywała kluczową rolę w architekturze kościoła Wschodniochrześcijańskiego od VII wieku. Gelati jest jednym z największych średniowiecznych klasztorów prawosławnych, wyróżniającym się harmonią z naturalnym otoczeniem i dobrze przemyślaną ogólną koncepcją planowania.Główny kościół klasztoru Gelati jest jedynym średniowiecznym zabytkiem w większym historycznym regionie Azji Mniejszej i Kaukazu, który nadal ma dobrze zachowane mozaiki
