Na nižim južnim padinama planina Sjevernog Kavkaza, samostan gelata odražava" zlatno doba " srednjovjekovne Gruzije, razdoblje političke snage i gospodarskog rasta između vladavine kralja Davida IV "graditelja" (1089-1125) i kraljice Tamare (1184-1213). Bio je to David koji je, 1106. godine, započeo izgradnju samostana, pored glavnog grada Kutaisi na šumovitom brežuljku iznad rijeke Tskaltsitela. Glavna crkva je završena 1130. godine u vladavini njegova sina i nasljednika Demetre. Tijekom 13.i početkom 14. stoljeća nove crkve dodane su samostanu. Samostan je ukrašen freskama iz 12. i 17. stoljeća, kao i mozaik iz 12. stoljeća u apsidi glavne crkve koja prikazuje Djevice s djetetom okruženom arhanđelima. Njegova visoka arhitektonska kvaliteta, izvanredna završna obrada, veličina i jasna prostorna kvaliteta kombiniraju se kako bi ponudili živopisan izraz gruzijske umjetničke Idioma arhitekture "Zlatnog doba", a njegova gotovo potpuno netaknuta okolina omogućuje razumijevanje navodnog spajanja arhitekture i krajolika. Gelati nije bio samo samostan, već i središte znanosti i obrazovanja, a akademija koju je tamo stvorila bila je jedan od najvažnijih kulturnih središta drevne Gruzije. Kralj David okupio je u svojoj akademiji uglednih intelektualaca kao što su Johann Petrici, neoplatorni filozof najpoznatiji po svojim Procla prijevodima, a Arsen Iqaltoeli, znanstvenik redovnika čiji su prijevodi doktrinarnih i polemičkih djela prikupljeni u njegovu Dogmaticonu, ili knjigu učenja pod utjecajem aristotelizma. Gelati je također imao skriptu u kojoj su samostanski pisci prepisali rukopise (iako njegovo mjesto nije poznato). Među nekoliko knjiga koje su tamo stvorene, najpoznatiji je dobro osvijetljeno Evanđelje iz 12. stoljeća, pohranjeno u nacionalnom središtu rukopisa. Kao kraljevski samostan, Gelati je posjedovao ogromne zemlje i bio je velikodušno darovan ikonama, uključujući i čuvenu zlatnu montiranu ikonu Djevice Khahuli (sada pohranjenu u gruzijskom Nacionalnom muzeju), a na vrhuncu je odražavala moć i visoku kulturu istočnog kršćanstva. Samostan Gelat je remek-djelo Gruzije "Zlatnog doba" arhitekture i najbolji predstavnik svog arhitektonskog stila, karakteriziran potpunim oblogom glatkih velikih blokova, savršeno uravnoteženih proporcija i vanjskog ukrašavanja gluhih lukova. Glavna crkva samostana jedan je od najvažnijih primjera arhitektonskog tipa križa na trgu koji je odigrao ključnu ulogu u istočnoj kršćanskoj crkvenoj arhitekturi koja datira iz VII stoljeća. Gelati je jedan od najvećih srednjovjekovnih pravoslavnih samostana, koji se razlikuje u skladu s prirodom i dobro osmišljenim općim konceptom planiranja.Glavna crkva samostana gelata jedini je srednjovjekovni spomenik u većoj povijesnoj regiji istočne Male Azije i Kavkaza, gdje su do sada sačuvani dobro očuvani mozaici
