Die Reben wachsen flach auf dem Boden wie geflochtene Körbe, umeinander gewickelt, um dem Wind der Ägäis zu widerstehen. Diese Anbautechnik, genannt kouloura, ist mit bloßem Auge in den Weinbergen des Weinguts Argyros in Episkopi Gonias, im Herzen von Santorini, sichtbar: Rebstöcke, die in einigen Fällen über siebzig Jahre alt sind, gepflanzt in einem Boden aus grauem vulkanischem Bimsstein, der kein Wasser speichert, aber die nächtliche Feuchtigkeit bewahrt und die Wurzeln langsam und konstant nährt.
Das Weingut Argyros ist eine der am tiefsten verwurzelten Produktionsrealitäten der Insel. Gegründet von der Familie Argyros im Jahr 1903, wird es heute von Matthew Argyros geleitet, der die Produktion modernisiert hat, ohne die traditionellen Praktiken aufzugeben. Mit über 100 Hektar eigenen Weinbergen gilt es als einer der größten Grundbesitzer im Weinbau auf Santorini, einer Insel, auf der das Land historisch fragmentiert ist und die Grundstücke selten mehr als ein paar Hektar umfassen.
Der vulkanische Terroir und die Rebsorte Assyrtiko
Der Boden von Santorini ist das Ergebnis des Vulkanausbruchs, der vor Tausenden von Jahren die Caldera formte. Die mineralische Zusammensetzung — Bimsstein, Asche, Lava — enthält nicht genügend Ton, um die Phylloxera, den Schädling, der die europäischen Weinberge im 19. Jahrhundert verwüstete, festzuhalten. Aus diesem Grund wurden die Reben von Santorini niemals auf amerikanische Unterlagen gepfropft und wachsen bis heute auf eigener Wurzel, eine absolute Seltenheit in der europäischen Weinlandschaft.
Die Hauptrebsorte, die von Argyros angebaut wird, ist der Assyrtiko, eine autochthone weiße Traube, die auch in den heißesten Sommern eine ausgeprägte Säure bewahren kann. Das Ergebnis im Glas ist ein trockener Wein mit Aromen von Zitrusfrüchten, Meersalz und Feuerstein, und einer Frische, die mit der alkoholischen Struktur — oft um die 13-14 Grad — kontrastiert. Neben dem Assyrtiko produziert das Weingut auch Weine aus den Trauben Athiri und Aidani, weniger bekannte lokale Sorten, die jedoch ebenso tief im Terroir verwurzelt sind.
Die Verkostung: Was zu erwarten ist
Der Verkostungsraum des Estate Argyros befindet sich innerhalb der Struktur von Episkopi Gonias, einem Dorf im Landesinneren der Insel, fernab vom Trubel von Fira und Oia. Die Umgebung ist schlicht, ohne übermäßige Dekorationen: Holztische, natürliches Licht, Blick auf die Weinberge. Die Verkostungssitzungen beinhalten in der Regel eine Auswahl von drei oder mehr Etiketten, darunter das Argyros Estate Basis, der Monsignori — hergestellt aus Einzellagen mit besonders alten Reben — und der Vinsanto, der süße Wein, der aus in der Sonne getrockneten Trauben gewonnen wird, die etwa zwei Wochen nach der Ernte getrocknet werden.
Der Vinsanto von Argyros verdient besondere Aufmerksamkeit: Es ist ein süßer, bernsteinfarbener Wein mit Noten von getrockneten Feigen, Honig und kandierter Orangenschale, hergestellt nach einem Verfahren, das mindestens bis ins Mittelalter zurückreicht. Die Bezeichnung Vinsanto von Santorini ist geschützt und unterscheidet sich vom toskanischen Vin Santo, obwohl sie die Technik der Trocknung gemeinsam haben. Einige Vinsanto der Kellerei reifen in Fässern für Zeiträume von einigen Jahren bis zu Jahrzehnten.
Wie man den Besuch organisiert
Die Weinkellerei ist leicht mit dem Auto oder dem Roller von Fira aus in etwa fünfzehn Minuten zu erreichen. Sie befindet sich nicht an der Panoramaküste, was weniger touristischen Verkehr und eine intimere Atmosphäre bedeutet. Es wird empfohlen, die Verkostung im Voraus zu buchen, insbesondere in den Monaten Juli und August, wenn die Insel am stärksten besucht ist. Die Kosten für die Verkostungssitzungen variieren je nach Anzahl der enthaltenen Weine, mit Optionen, die bei etwa 20-25 Euro pro Person für die Basisrouten beginnen.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist am Morgen, wenn die Temperaturen kühler sind und der Gaumen empfänglicher ist. Wenn möglich, ermöglicht ein Besuch während der Erntezeit — die auf Santorini in der Regel zwischen Ende Juli und August stattfindet, früher als im Rest Griechenlands aufgrund der intensiven Hitze — die Weinberge in voller Aktivität zu sehen und den Produktionszyklus besser zu verstehen.
Warum sich die Reise ins Landesinnere lohnt
Santorini wird oft auf ihre ikonischsten Bilder reduziert: die blauen Kirchtürme, die Sonnenuntergänge von Oia, die Terrassen mit Blick auf das Meer. Episkopi Gonias repräsentiert ein anderes Santorini, stiller, wo die Agrarlandschaft — niedrige Weinberge, Trockenmauern, grauer Boden — eine Geschichte von Anpassung und Widerstand erzählt. Die kouloura-Reben, die direkt von den Rändern der Schotterstraßen zwischen den Weinbergen sichtbar sind, sind Objekte funktionaler Schönheit: jeder Korb ist das Ergebnis jahrzehntelanger Schnittarbeit, eine lebendige Form, die die Trauben vor Wind und Verdunstung schützt.
Ein Besuch bei der Estate Argyros erfordert keine tiefgehenden Weinkenntnisse. Es erfordert nur die Bereitschaft, langsamer zu werden, den grauen Boden unter den Füßen zu betrachten und zu verstehen, dass das, was im Glas ist, in ungewöhnlichem Maße genau der Ort ist, an dem man sich befindet.
