El monte Denali es el pico más alto de toda Norteamérica. Escarpada y cubierta de nieve, esta montaña se eleva a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, surgiendo de los vastos valles del Parque Nacional de Denali, en Alaska. La montaña fue conocida en su día como Monte McKinley, pero tras muchas décadas de controversia, en 2016 fue rebautizada oficialmente como Denali, un nombre utilizado desde hace tiempo por la población nativa.Cuando Anatoli Boukreev, un formidable alpinista kazajo que murió prematuramente en el Annapurna en la Navidad de 1997, decidió en 1990 hacer la ruta de Alaska, donde se encuentra el Denali, no esperaba que fuera tan inmensa. Primero llegó a Anchorage, la ciudad más grande del estado, y luego se trasladó a Talkeetna, un pueblo de poco menos de 900 habitantes que siempre se había utilizado como base para las expediciones a la montaña. Boukreev llegó a Alaska en mayo y, tras una breve aclimatación, partió hacia la cumbre. Después de sólo diez horas y media estaba en la cumbre. Los guardas del Parque Nacional de Denali estaban asombrados. Ninguno de ellos había sido testigo de semejante hazaña. Rápido, limpio, preciso. "Es irreal lo que ha hecho Boukreev", dijeron a coro. Sin embargo, para el kazajo no fue un paseo. Al contrario. Porque el Denali puede ser mucho más extremo que el Everest, como nos recuerda varias veces el American Alpine Club (AAC) en sus publicaciones. Tanto por la proximidad al Círculo Polar Ártico como por el hecho de estar en medio de la nada. No hay recepción telefónica GSM, y aunque la hubiera, la ayuda tardaría en llegar. Para ello es necesario contar con un teléfono por satélite (sólo funciona la red Iridium) y una preparación física adecuada, que permita afrontar la subida por las laderas de esta montaña que desde abajo parece interminable. El Denali es el tercer pico más prominente del planeta, después del Everest y el Aconcagua. Tiene 6.190 metros de altura, pero eso no es lo que asusta a los alpinistas. No. Son los más de 1.500 metros que separan la base de la cumbre. 18.000 pies, como dicen los americanos, que son constantemente barridos por el viento, porque el macizo de Denali es también la tercera montaña más aislada del mundo.
