Hæðin sem Dómkirkjukirkjan í Santander stendur á er síðustu leifar hinnar fornu hæðar Somorrostro, valin af Rómverjum fyrir upprunalega framboð núverandi borgar. Óvenjulegar stefnumótandi aðstæður hennar, sem þá var nes næstum algjörlega umkringdur sjó, þaðan sem öll flóinn var yfirgnæfandi, réðu samfellu mannlegrar nærveru í þessu enclave alla miðalda aldir.Veiting lögsögu til Santander árið 1187, undir handleiðslu ábóta kirkjunnar, olli mikilvægri efnahagsþróun sem gerði kleift að reisa núverandi dómkirkjubyggingu, sem og kastala bæjarins á vesturhlið hennar, sameining þess sem síðar var kallað Puebla Vieja og bygging nýrra múra til að verja alla íbúana og virka höfn þess.
