Einzigartig auf der Welt sind die Höhlen von Ajanta aus dem Jahr 300 vor Christus. Trotz ihrer tausendjährigen Geschichte sind die Gemälde und Skulpturen perfekt erhalten. Die Geschichte dieser Höhlen ist folgende: Der Bau der Ajanta-Höhlen wurde dank der Schirmherrschaft zweier Dynastien, der Satavahanas und der Vakatakas, ermöglicht. Die 30 Höhlen, die heute zu sehen sind, wurden nicht zusammen gebaut. Einige wurden in der ersten Satavahana-Periode und andere in der späteren Vakataka-Periode erbaut, und dies zeigt sich ganz deutlich in den Baustilen der jeweiligen Höhlen. Die Höhlen, die zuerst geboren wurden, waren die mit den Nummern 9, 10, 12, 13 und 15A. Es wird angenommen, dass diese Höhlengruppe zwischen 200 v. Chr. und 100 n. Chr. erbaut wurde. Diese Höhlen zeigen Anzeichen für den massiven Einfluss der Hinayana-Sekte des Buddhismus, die während der Satavahana-Periode vorherrschte. Die Hinayana-Sekte betete Buddha nicht in der Weise an, wie der Kult im Hinduismus durchgeführt wurde. So basierten die Höhlen dieser früheren Periode auf Stupa (ein kuppelförmiges Gebäude, das als buddhistisches Heiligtum gebaut wurde) und waren frei von Buddha-Gemälden oder -Skulpturen. Während es sich bei den Höhlen 9 und 10 um Stupas mit Gottesdiensträumen handelt, sind die Höhlen 12, 13 und 15A Viharas (Klöster). Die meisten der Höhlen, 1-8, 11 und 14-29, wurden während der Vakataka-Periode unter der Schirmherrschaft von Kaiser Harishena zwischen 400 und 500 n. Chr. gebaut. Seitdem ist die Mahayana-Sekte des Buddhismus, die den Buddha als Gott verehrte, sehr populär geworden. So sind in den Höhlen dieser Zeit das Leben und die Geschichten Buddhas eingeritzt und zur Verehrung an die Wände gemalt. Und die wunderbaren Skulpturen und Gemälde wurden mit der Art von minimalen Mitteln geschaffen, die wahrscheinlich auch heutige Künstler mit dem gleichen Schock und Erstaunen erfüllen würden! Alle Höhlen aus der Vakataka-Periode sind Viharas, mit Ausnahme der Höhlen 19, 26 und 29, die chaitya grihas (Gebetsräume) sind. Ganz in den Hügel gegraben, um sie zu erreichen, müssen Sie durch die Stadt Aurangabad fahren, die nicht weit von den ebenfalls schönen Höhlen von Ellora entfernt liegt.
