Tindari-helligdommen ligger på en høj landtange med udsigt over Patti-bugten i kommunen af samme navn i Messina-provinsen. Stranden, der kan ses fra toppen, er kendt som Marinello, og der er flere legender forbundet med den: en af dem fortæller, at denne sandstrimmel på mirakuløs vis blev dannet efter at en lille pige faldt ned fra helligdommens terrasse og blev fundet i god behold på stranden, som netop var blevet skabt af det vigende hav. Barnets mor, en pilgrim, som havde tvivlet på den sorte madonna's styrke, ville efter den mirakuløse begivenhed tilbagekalde sin tro på den mørkhudede Jomfru Marias mirakuløse natur. Som du kan gætte, er myter, kunst, kultur og eventyrlige landskaber en blanding af myter, kunst, kultur og eventyrlandskaber her. Men det virkelige vidunder er det, der viser sig for dem, der træder ind over tærsklen til helligdommen. Solens stråler, der trænger ind gennem de farverige glasmosaikvinduer, skaber et fortryllende spil af violette lys, der alle peger mod bagsiden af kirkeskibet, hvor statuen af den sorte madonna står. Det, vi ser nu, er en ny kirke, der blev bygget omkring 1950 og er bygget på fundamentet af den gamle helligdom, som stadig er synlig i dag. En helt speciel er også statuen af den sorte madonna, som er afbildet siddende med sin søn i hånden og med højre hånd udstrakt mod himlen for at give sin velsignelse. Når man ser på den krone, hun bærer på hovedet, en slags turban med små gyldne arabesker, kan man gætte sig til, at den er orientalsk. Det siges faktisk, at denne træskulptur kom til Sicilien fra en skibsladning, der kom tilbage fra Orienten. Legenden fortæller, at et skib, der vendte tilbage fra Orienten, bl.a. havde et billede af Madonnaen gemt i lastrummet for at redde det fra ikonoklastisk forfølgelse. Da skibet sejlede gennem det Tyrrhenske Hav, opstod der pludselig en storm, og skibet blev tvunget til at afbryde sin rejse og søge tilflugt i bugten Tindari, i dag Marinello.
Da stormen aftog, besluttede sømændene at genoptage rejsen: de løftede ankeret, hejste sejlene og begyndte at ro, men kunne ikke få skibet til at bevæge sig. De prøvede og prøvede igen, men den lå bare der, som om den var strandet i havnen.
De tænkte derefter på at lette lasten, men først da de bl.a. lossede kisten med det ærbødige billede af Jomfru Maria, kunne skibet bevæge sig og fortsætte sin kurs på det rolige havets stille bølger.
Oprindelses- og bestemmelsesstederne for det hellige billede er ukendte.
Da skibet havde forladt lasten, gik sømændene i Tindari-bugten straks i gang med at trække kassen i land på havets bredder. Kassen blev åbnet, og til alles forbløffelse og tilfredshed fandt man det dyrebare billede af Jomfru Maria i kassen.
Problemet var, hvor dette billede skulle placeres. Det blev besluttet at transportere Jomfru Maria-billedet til det højeste og smukkeste sted, nemlig Tindari, hvor der allerede i nogen tid havde eksisteret et blomstrende kristent samfund.
