La città di Cremona, nel nord della Lombardia, è una città d'arte e di musica, patria di musicisti e compositori illustri, come Claudio Monteverdi e Amilcare Ponchielli, da sempre considerata la capitale mondiale del violino. Tutto a Cremona parla di musica e liuteria. Le circa 140 botteghe di violini, di cui un terzo di proprietà straniera (25 extraeuropee), tramandano la tradizione dei vecchi Maestri. Inoltre, le collezioni storiche presenti, e la loro importanza nel campo della musica, contribuiscono a fare di Cremona un centro unico di liuteria a livello internazionale. Fu la città natale non solo di Antonio Stradivari, il maestro liutaio ancora insuperato, ma anche del violino moderno e di una serie di artigiani che resero noti all'uomo alcuni dei più bei strumenti a corda. Antonio Stradivari, il liutaio più famoso d'Italia, ha prodotto oltre 1.100 viole, chitarre, violoncelli e violini. Circa 600 dei suoi strumenti esistono ancora oggi. Sono spesso chiamati Stradivari, o abbreviati in Strad, di levatura leggendaria. Sebbene Stradivari fosse noto come liutaio durante la sua vita, i suoi strumenti non sono diventati popolari fino all'inizio del XIX° secolo, quando il tono incisivo, potente e perfetto è stato reputato ideale sia per l'intimità del salone di musica da camera o la vastità di un auditorium orchestrale. I liutai italiani del XVII° e XVIII° secolo avevano a Cremona botteghe vicine e molto probabilmente usavano i vicini boschi delle Alpi meridionali come fonte di legno, l’abete rosso. Gli strumenti di Stradivari sembravano fatti con qualcosa di speciale e per più di 250 anni si è cercato di scoprirne il segreto. Secondo un grande virtuoso del violino Nicolò Paganini, Antonio Stradivari usava solo "il bosco di alberi su cui cantavano gli usignoli". Anche il legno che usava aveva una consistenza insolita per il legno a causa delle condizioni di gelo del XVII° secolo, "Little Age Ice", in cui era cresciuto.
