Corniglia, contrairement aux autres villages, est situé au sommet d'un promontoire à environ 90 mètres au-dessus du niveau de la mer et, pour cette raison, est le seul village des Cinque Terre à ne pas avoir de petit port. Pour y accéder, il faut gravir la Lardarina, un long escalier en briques de 33 volées et 377 marches qui descend du village jusqu'à la gare et la mer. Il existe également un service de bus entre la gare et le village (inclus dans la carte des Cinque Terre).Son architecture le distingue des autres villages. Autrefois résidence de la noble famille génoise des Fieschi, Corniglia possède des maisons basses, semblables à celles de l'intérieur des terres, qui témoignent de sa vocation agricole plutôt que maritime. Depuis l'époque romaine, Corniglia exploite les vignobles et les terrasses qui entourent encore le village pour la production d'un vin blanc réputé. Lors des fouilles de Pompéi, plusieurs amphores de vin portant le nom de Cornelia ont été retrouvées, témoignant de sa tradition viticole.Le monument le plus important du village est l'église San Pietro, construite vers 1350 dans le style gothique ligure. Elle est enrichie d'une rosace en marbre blanc de Carrare sur la façade et présente des fonts baptismaux du XIIe siècle, des statues des évangélistes et de nombreuses décorations, dont un bas-relief représentant un cerf, symbole du village.Le cœur du village est la vaste Piazza Taragio, la petite place principale qui offre une vue spectaculaire sur la mer et qui est également connue sous le nom de "terrazza". Elle est dominée par l'Oratorio dei Disciplinati, qui date du XVIIIe siècle. De là, une longue volée de marches mène au petit port de Corniglia, constitué uniquement de rochers. Pour ceux qui préfèrent la plage, il y a la belle plage de Guvano, avec un mélange de sable et de pierres, que l'on peut atteindre à pied en 15 minutes par un ancien tunnel ferroviaire désaffecté.
