Trois kilomètres carrés de roche calcaire, quelques taches de végétation méditerranéenne et aucune automobile. Comino, la plus petite des trois îles principales de l'archipel maltais, se trouve dans le canal étroit qui sépare Malte de Gozo et abrite très peu de résidents permanents. Il n'y a pas de routes asphaltées dignes de ce nom, pas de feux de circulation, pas de magasins de souvenirs. Ce qui existe, en revanche, ce sont certaines des eaux les plus transparentes de la Méditerranée centrale.
L'attraction principale est la Lagune Bleue, une baie entourée entre Comino et le petit îlot inhabité de Cominotto. La couleur de l'eau varie du turquoise intense au vert émeraude selon l'heure de la journée et la position du soleil, et elle est visible déjà depuis l'embarcation qui s'approche de la côte. Le fond peu profond et sablonneux permet de voir chaque détail sous l'eau à l'œil nu, et la visibilité sous-marine dans des conditions normales dépasse facilement dix mètres.
Comment atteindre Comino
Il n'existe pas de ferry traditionnel avec des horaires fixes toute l'année au sens conventionnel : les liaisons sont assurées par de petites compagnies de bateaux qui partent principalement du port de Ċirkewwa, à la pointe nord de Malte, et de Mġarr, le port principal de Gozo. La traversée dure environ quinze-vingt minutes et le coût du billet aller-retour se situe généralement autour de dix-quinze euros par adulte, bien que les tarifs puissent varier entre les opérateurs et les saisons.
Le conseil le plus utile pour ceux qui visitent Comino est un seul : arriver le plus tôt possible le matin. Entre juillet et août, la Laguna Bleue attire des milliers de visiteurs chaque jour, et les embarcations commencent à décharger des touristes dès les premières heures du matin. Ceux qui arrivent avant neuf heures ont encore une chance de trouver un coin de plage libre et l'eau relativement dégagée. Dans l'après-midi, surtout pendant les semaines centrales de l'été, la baie peut devenir si bondée qu'il devient difficile même de nager sans croiser d'autres personnes.
La Laguna Blu et son écosystème
La Laguna Blu n'est pas simplement belle à voir : c'est un environnement marin protégé où il est possible d'observer des oursins, de petits poissons colorés et, avec un peu de chance, quelques pieuvres cachées entre les rochers. Ceux qui apportent un masque et un tuba peuvent explorer les parois rocheuses qui délimitent la baie, où la lumière filtre différemment selon l'angle. L'eau est généralement calme car la configuration géographique de la baie la protège des courants plus forts du canal ouvert.
L'îlot de Cominotto, visible de l'autre côté de la lagune, est complètement inhabité et dépourvu de structures. Certaines embarcations le contournent lors des excursions, et sa côte présente des grottes et des criques accessibles uniquement par la mer. La végétation de Comino elle-même est caractéristique de la maquis méditerranéen : thym sauvage, dont l'île tire son nom selon la tradition locale, ainsi que d'autres buissons typiques du climat aride des îles maltaises.
La Torre de Santa Maria et l'histoire de l'île
Celui qui s'éloigne de la Laguna Blu vers l'intérieur de l'île trouve la Torre de Santa Maria, une tour de guet construite par les Chevaliers de Saint-Jean en 1618. La structure est encore debout et bien conservée, et représente l'un des rares éléments architecturaux historiques de l'île. Les tours côtières faisaient partie d'un système défensif que les Chevaliers ont développé le long de toute la côte maltaise pour repérer d'éventuelles incursions ennemies par la mer. De la tour, on a une vue large sur le canal et sur les côtes de Gozo et de Malte.
Le seul établissement d'hébergement sur l'île a été pendant des décennies l'Hôtel Comino, qui a fonctionné saisonnièrement pendant de nombreuses années. La structure a traversé des périodes d'ouverture et de fermeture, et la situation peut varier d'année en année, il est donc toujours conseillé de vérifier la disponibilité avant de planifier un séjour sur l'île elle-même. La plupart des visiteurs passent une seule journée à Comino, rentrant à Malte ou à Gozo dans l'après-midi.
Quand aller et quoi apporter
La meilleure saison pour visiter Comino en termes de climat va de mai à octobre, avec la mer la plus chaude entre juillet et septembre. Cependant, mai et juin offrent le meilleur compromis entre la température de l'eau, déjà agréable pour nager, et une affluence encore gérable. Septembre est une autre bonne option : les températures restent élevées mais les flux touristiques commencent à diminuer après le pic estival.
Étant donné que les services sur l'île sont limités, il est conseillé d'apporter suffisamment d'eau, de la nourriture pour le déjeuner, de la crème solaire et tout le nécessaire pour une journée à la plage. Les seules installations présentes dans la zone de la lagune sont quelques kiosques saisonniers qui vendent des boissons et des collations, mais les prix tendent à être plus élevés par rapport à la terre ferme maltaise. Des chaussures adaptées pour marcher sur des rochers calcaires irréguliers sont utiles pour ceux qui souhaitent explorer la côte au-delà de la plage principale.
