A altura sobre a que se alza a Igrexa Catedral de Santander constitúe os últimos restos do antigo outeiro do Somorrostro, elixido polos romanos para o abastecemento orixinal da cidade actual. As súas excepcionais condicións estratéxicas, sendo entón un promontorio case completamente rodeado polo mar, desde o que se dominaba toda a baía, determinaron a continuidade da presenza humana neste enclave ao longo dos séculos medievais.A concesión da xurisdición a Santander en 1187, baixo a tutela do abade da súa igrexa, motivou un importante desenvolvemento económico que permitiu construír o actual edificio catedralicio, así como o do castelo da vila no seu flanco occidental, o consolidación do que logo se denominaría Puebla Vieja e construción de novas murallas para defender a toda a poboación e o seu porto activo.
