Selv om Cartagena ikke er kendt som den vigtigste turistdestination i Spanien, er byen en af de ældste i verden med over 3.000 års historie og er fuld af historiske steder, der er værd at besøge på alle tider af året. Havnen i Cartagena, der ligger på Middelhavets Costa Cálida, har været berømt siden karthaginiens tid. Takket være dens strategiske beliggenhed på Murcias kyst har den været beboet af flere kulturer, som har sat deres præg på dens kunstneriske arv. Byen var i en vis nedgang i midten af det 20. århundrede, men har gennemgået en større ombygning i de sidste 20 år.
Med sit dybvandshavnsområde var Cartagena i mange år hjemsted for den spanske flåde, men efterhånden som de flyttede ud, flyttede arkæologerne ind og omdannede de mange historiske steder til fantastiske steder, der er værd at besøge.
Byens ubestridelige historiske symbol er det romerske teatermuseum, et sandt vidunder fra den romerske besættelse, og stedet omfatter Pascual Riquelme-paladset og Santa María la Vieja-katedralen, men interessant nok blev Carthago Nova-teatret først opdaget i 1990.
