Rilas klosteri 10. gadsimtā dibināja pareizticīgo baznīcas kanonizētais svētais Jānis Rilas, Rilas vientuļnieks. Viņa askētiskā mājvieta un kaps kļuva par svētu vietu un tika pārveidots par klostera kompleksu, kam bija liela nozīme viduslaiku Bulgārijas garīgajā un sociālajā dzīvē.