Operas sižets ir ļoti vienkāršs, patiesībā tas tikai atgādina mītu, ko grieķu tauta ir saglabājusi kopš antīkajiem laikiem, jo īpaši dzejnieks Ovidijs savās "Metamorfozēs": stāsts vēsta, ka nimfa Dafne, mīlestības dieva Apolona mērķī, lūdz savu tēvu, upes dievu Peņu, pārvērsties par lauru koku, lai izvairītos no dieva, kurš viņu vajā. Viņas lūgums tiek nekavējoties apmierināts.Darbs tikai ataino stāsta maksimālā patosa brīdi - tieši tajā brīdī, kad Dafnes locekļi pārvēršas par zariem un koka mizu.Abu modeļu ārkārtīgo skaistumu galvenokārt ataino viņu cilvēcīgums, kā arī šausmas, kas attēlotas Dafnes acīs, kad viņa sāk vērot savu mainīgo ķermeni, un šīs bailes var saskatīt, tikai ieskatoties viņas sejā.
