Ooperi lugu on väga lihtne, tegelikult meenutab see vaid müüti, mida kreeka rahvas on pärandanud juba antiikajast saadik, eriti luuletaja Ovidiuse "Metamorfoosides": lugu räägib, et nümf Daphne, keda jumal Apollo armastuses sihib, palub oma isa, jõejumal Peneust, et ta muutuks loorberipuuks, et põgeneda teda jälitava jumala eest. Tema palve rahuldatakse kohe.See teos kujutab vaid loo maksimaalse paatose hetke, just sel hetkel, kui Daphne jäsemed muutuvad oksteks ja puukooreks.Kahe mudeli äärmuslikku ilu annab eelkõige nende inimlikkus, aga ka hirm, mida kujutatakse Daphne silmis, kui ta hakkab oma muutuvat keha jälgima, ja seda hirmu võib näha juba ainuüksi tema näost.
