La Merced porte le nom complet de Iglesia y Convento de Nuestra Señora de la Merced. L'église et le couvent sont situés dans la ville coloniale d'Antigua au Guatemala. C'est l'une des plus belles églises de style colonial des Antilles. Brillant d'un jaune éclatant dans le ciel bleu du Guatemala, le bâtiment reflète l'espoir et la gloire. La Merced fait également partie du parcours en mémoire du saint frère Pierre : Une promenade à travers Antigua Guatemala sur les traces de l'œuvre et de la vie de frère Pierre, un saint et missionnaire espagnol.
La construction de l'église a commencé en 1548. Cependant, des décennies plus tard, des travaux d'amélioration, de modification et d'amplification étaient toujours en cours, lorsque le premier tremblement de terre a frappé le bâtiment et l'a détruit en 1717. La reconstruction était déjà terminée en 1767, mais ce n'est que six ans plus tard, en 1773, qu'un tremblement de terre a de nouveau frappé le bâtiment. L'église a été construite pour résister aux tremblements de terre et est donc restée intacte. En revanche, le couvent a été complètement détruit. En fait, plus tard, le couvent a été utilisé comme terrain de pierre afin de construire l'église San Felipe de Jesús.
Aujourd'hui, vous pouvez apprécier la fascinante façade de style baroque, ornée d'une décoration peinte en blanc. La façade comporte, entre autres, la statue de San Pedro Nolasco (fondateur de l'ordre de la Merced) et la statue de Nuestra Señorda de las Mercedes. Sur le côté gauche de l'église, vous trouverez les ruines du couvent, qui est ouvert au public en échange d'un petit droit d'entrée. Vous entrerez dans l'immense patio, qui abrite une fontaine géante. Avec ses 27 mètres de diamètre, la fontaine est considérée comme la plus grande d'Amérique centrale. Vous pouvez également visiter le premier étage des ruines du couvent, où se trouvaient autrefois les chambres du couvent. Même si le bâtiment n'est pas très haut, vous pouvez profiter d'une belle vue panoramique sur Antigua avec les trois volcans Agua, Acatenango et Fuego en arrière-plan.
