1931 schlugen die Rotary Clubs von Alberta und Montana vor, den Waterton-Lakes-Nationalpark der Provinz mit dem Glacier-Nationalpark des Bundesstaates zu verbinden und so den ersten internationalen Friedenspark der Welt zu schaffen. Das Ziel? Den guten Willen zwischen den Nationen zu fördern und die Zusammenarbeit zu stärken, die zum Schutz der Umwelt notwendig ist. Die ökologisch vielfältige und komplexe Landschaft reicht von den Gebirgsketten im Norden und Süden bis zu den Prärien im Osten und bietet dazwischen eine reiche Tierwelt und Wildblumen.
Der weltweit erste "internationale Friedenspark" umfasst atemberaubende schneebedeckte Berge, hoch gelegene Seen und von Gletschern herabfließende Flüsse. Gletscherlandschaften, erhaltene Fossiliensammlungen, atemberaubende Felsformationen und andere geologische Besonderheiten bieten eine außergewöhnliche ästhetische Schönheit. Uralte Zedern- und Hemlocktannenwälder, alpine Tundra und ausgedehnte Straußgraswiesen bieten vielfältige natürliche Lebensräume für über 300 terrestrische Tierarten. Diese Berge sind die Heimat einer Reihe von bedrohten oder gefährdeten Tierarten, darunter Grizzlybär, Grauwolf, Luchs, Weißkopfseeadler und Wanderfalke.
Das besondere Klima in Waterton-Glacier, die Schnittstelle zwischen Berg- und Prärieökosystemen und die drei getrennten Wassereinzugsgebiete tragen zu einer reichen Vielfalt an Flora und Fauna bei, die angesichts der relativ kleinen Fläche des Parks besonders beeindruckend ist. Der Waterton-Glacier-Park liegt direkt an der internationalen Grenze und ist ein Symbol für den guten Willen und die Zusammenarbeit zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten. Dieses Gebiet, das als Krone des Kontinents bezeichnet wird, beherbergt eine der bemerkenswertesten und einzigartigsten Naturlandschaften der Welt.
Neben ihrer natürlichen Schönheit haben die Parks auch eine lange und reiche Geschichte für die Ureinwohner der Region. Amerikanische Indianer haben seit über 10.000 Jahren in diesen Bergen gelebt und sie genutzt, und diese lange Besiedlung dauert bis heute an. Die Blackfeet-Indianer und ihre eng verwandten Stämme nördlich der Grenze bewohnen traditionelles Land östlich der Parkgrenzen. Auf der westlichen Seite leben die Kootenai- und Salish-Indianerstämme. Bis heute betrachten alle nahe gelegenen Stämme die Berge als heilige Stätten und besuchen sie weiterhin aus traditionellen und zeremoniellen Gründen.
Frühe europäische Entdecker kamen in das Waterton-Glacier-Gebiet vor allem auf der Suche nach Tierfellen. Im Laufe der Zeit wurde die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen der Region durch den Aufbau einer Bergbauindustrie ausgeweitet, und schon bald begannen Gruppen von Siedlern in das Gebiet einzuwandern. Die Fertigstellung der Great Northern Railway im Jahr 1891 ermöglichte es einer größeren Anzahl von Menschen, in das Herz von Nordwest-Montana zu gelangen, was zu einem erheblichen Anstieg der Besiedlung der Region und der Entwicklung von Kleinstädten führte.
Um die Jahrhundertwende begannen die Menschen, das Land anders zu betrachten und erkannten, dass das Gebiet eine einzigartige landschaftliche Schönheit besitzt. Die Bemühungen um die nationale Anerkennung der natürlichen und kulturellen Bedeutung des Gebiets setzten sich durch. Waterton Lakes wurde 1895 zum vierten Nationalpark Kanadas und der Glacier National Park wurde 1910 zum zehnten Nationalpark der Vereinigten Staaten. Jahrzehnte später, im Jahr 1932, erklärten die Vereinigten Staaten und Kanada die beiden Gebiete gemeinsam zum ersten internationalen Friedenspark der Welt, um an den Frieden und den guten Willen zu erinnern, den die beiden Nationen weiterhin teilen.
Genießen Sie die Landschaft bei einer Wanderung, einer Radtour oder einer Kajaktour - vielleicht sehen Sie sogar die wandernden Elchherden.