Die Sonne geht langsam über die vertikalen Wände aus rotem Sandstein auf und färbt den Himmel in Schattierungen, die von Orange bis tiefem Violett reichen. Im Wadi Rum, im Süden Jordaniens, verwandelt das Licht der Morgendämmerung jeden Canyon in eine natürliche Kathedrale. Dies ist eine Landschaft, die nicht vom Menschen geschaffen wurde: Sie ist das Ergebnis von Hunderten Millionen Jahren geologischer Kräfte, Erosion durch Wind und Plattentektonik, die eine der spektakulärsten Wüsten des Nahen Ostens geformt haben.
Wadi Rum erstreckt sich über etwa 720 Quadratkilometer geschützte Wildnis, die 2011 von der UNESCO als gemischtes Natur- und Kulturerbe anerkannt wurde. Das Dorf Wadi Rum, der Hauptzugangspunkt, liegt etwa 60 Kilometer nordwestlich von Aqaba und 320 Kilometer von Amman entfernt. Hier begleiten beduinische Führer die Besucher zwischen Granit- und Sandsteininseln, die Höhen von über 1.700 Metern erreichen, darunter Jabal Rum, der höchste Gipfel der Region.
Eine Landschaft, die aus vulkanischen und tektonischen Kräften entstanden ist
Obwohl Wadi Rum kein aktives Vulkanfeld ist, trägt seine geologische Struktur die tiefen Spuren uralter magmatischer Prozesse. Der Granit, der an der Basis vieler Inselberge zutage tritt, entstand durch das Eindringen von Magma in die Tiefen der Erdkruste während tektonischer Ereignisse, die bis ins Präkambrium zurückreichen, vor mehr als 500 Millionen Jahren. Dieses granitische Grundgebirge wurde dann von Schichten nubischer Sandsteine bedeckt, die von alten Meeren und Flüssen abgelagert wurden, und die Erosion hat allmählich den Kontrast zwischen den beiden Gesteinen offenbart.
Beim Wandern zwischen den Formationen kann man diese Schichtung physisch beobachten: An der Basis der Felswände erscheint der Granit dunkler und kompakter, während die oberen Türme den Sandstein in Farbtönen zeigen, die von blassem Rosa bis zu intensivem Ziegelrot variieren. Die Adern und Risse in den Gesteinen erzählen von Millionen Jahren tektonischer Druckverhältnisse und machen Wadi Rum zu einem offenen Geologiebuch für jeden, der aufmerksam hinschaut.
Der Beduinenführer und die Wege in der Wüste
Die Beduinen des Stammes Zalabia leben seit Jahrhunderten in dieser Region und betreiben heute die meisten Jeep- und Kamel-Ausflüge. Die lokalen Führer kennen jeden natürlichen Bogen, jede versteckte Schlucht und jede Wasserquelle. Zu den meistbesuchten Formationen gehört die Burdah Rock Bridge, ein natürlicher Bogen, der sich in etwa 80 Metern Höhe befindet und eine mehrstündige Trekkingtour erfordert, um vollständig erreicht zu werden. Ein weiteres klassisches Ziel ist die Khazali Canyon, eine enge Spalte im Felsen, in der Inschriften aus der nabatäischen und thamudischen Zeit, die über zweitausend Jahre alt sind, erhalten sind.
Die Jeep-Ausflüge sind die gängigste Art, bedeutende Distanzen in der Wüste zurückzulegen: Eine Standard-Halbtages-Tour kostet in der Regel zwischen 25 und 50 jordanischen Dinar pro Person, abhängig von der Route und der Anzahl der Teilnehmer. Wer ein intensiveres Erlebnis wünscht, kann in einem der Beduinencamps in der Wüste übernachten, von denen viele traditionelle Zelte mit Blick auf die vom Mond beleuchteten Felsformationen anbieten.
Die Verbindung zur modernen Geschichte: Lawrence von Arabien
Wadi Rum ist untrennbar mit der Figur von T.E. Lawrence, dem britischen Offizier, der als Lawrence von Arabien bekannt ist, verbunden, der in dieser Region während der arabischen Revolte gegen das Osmanische Reich zwischen 1917 und 1918 tätig war. Lawrence beschrieb Wadi Rum in seinem Buch Die sieben Säulen der Weisheit mit bewundernden Worten für seine Großartigkeit. Eine der Felsformationen in der Gegend wird bis heute informell Seven Pillars of Wisdom genannt, die bereits vom Haupteingang des geschützten Geländes sichtbar ist.
Diese jüngere Geschichte überlagert Schichten menschlicher Präsenz, die viel älter sind: Die Felszeichnungen, die an verschiedenen Stellen des Wadi gefunden wurden, zeugen von Siedlungen, die bis in die Jungsteinzeit zurückreichen, während die Nabataeaner dieses Land als Karawanenroute zwischen Arabien und dem Mittelmeer nutzten.
Praktische Tipps für den Besuch von Wadi Rum
Die beste Zeit, um Wadi Rum zu besuchen, ist zwischen Oktober und April, wenn die Tagestemperaturen erträglich sind, zwischen 15 und 25 Grad Celsius. Im Sommer kann die Hitze 40 Grad überschreiten, was längere Wanderungen ohne angemessene Vorbereitung riskant macht. Der Eintritt in das Naturschutzgebiet erfordert den Kauf eines Tickets im Besucherzentrum des Dorfes Wadi Rum, das im Jordan Pass enthalten ist, dem Touristenpass, der online vor der Abreise erworben werden kann und auch das Visum für den Eintritt ins Land sowie den Zugang zu Petra abdeckt.
Es wird empfohlen, Führer und Unterkünfte im Voraus zu buchen, insbesondere in den Hochsaisonmonaten. Es ist unerlässlich, ausreichend Wasser, Sonnenschutzmittel und mehrschichtige Kleidung mitzubringen: Die Nächte in der Wüste können selbst im Frühling überraschend kalt sein. Schließlich sollten Sie nach dem Abendessen die Taschenlampen ausschalten und den Blick zum Himmel erheben: Wadi Rum bietet einen der klarsten und zugänglichsten Sternenhimmel der gesamten Mittelmeerregion.