Tor nach Santiago: Die Festung von Malakka ( A Famosa)

Nicht einmal 100 Meter vom Sultanatspalast entfernt befindet sich eine der ältesten Ruinen europäischen Ursprungs in Asien: Sie heißt A Famosa und ist eine Festung aus der Zeit des portugiesischen Kolonialismus. Heute ist nur noch der Teil erhalten, in dem sich die Porta de Santiago, eines der Eingangstore des Außenpostens, befand. Im Jahr 1511 landete die portugiesische Flotte unter dem Kommando von Afonso de Albuquerque, griff an und besiegte die Streitkräfte des Sultanats von Malakka, dem ältesten und damals mächtigsten Königreich auf der malaiischen Halbinsel. Kommandant Albuquerque bat dringend um den Bau einer Festung, die um einen Hügel herum gebaut wurde, der damals dem Meer vorgelagert war (heute hat sich das Ufer um mehrere hundert Meter verschoben). Albuquerque glaubte in der Tat, dass Malakka ein wichtiger Hafen werden würde, um das portugiesische Reich mit der Gewürzroute nach China zu verbinden. Im gleichen Zeitraum eroberten andere portugiesische Flotten Orte wie Macao in China und Goa in Indien mit dem gleichen Ziel, Satellitenhäfen zu schaffen, in denen portugiesische Schiffe, die zwischen Portugal und China verkehrten, sicher andocken konnten, um Nachschub und Schutz zu erhalten. Die Straße von Malakka, die von der gleichnamigen Stadt beherrscht wird, war von entscheidender Bedeutung, um die sichere Passage europäischer Schiffe zwischen dem Westen und dem Fernen Osten zu gewährleisten. Die Macht, die Malakka beherrschte, hätte dank der strategischen Lage die Kontrolle über die gesamte Meerenge ausgeübt. In der Vision des portugiesischen Kapitäns musste die Festung natürlich der Vorposten sein, um eine Stadt von solcher Bedeutung zu bewachen. Sie wurde in kurzer Zeit mit hohen Mauern, Türmen und vier befestigten Eingangstoren erbaut. Jeder Turm hatte ein Lager für Munition, es gab eine Residenz für den Kapitän und für die diensthabenden Offiziere. Das eigentliche Dorf befand sich, nach den noch unter den Portugiesen gebräuchlichen mittelalterlichen Schemata, innerhalb der Mauern der Festung. Natürlich wuchs mit der Bedeutung des malaysischen Hafens auch die Zahl der Einwohner und Kaufleute, die dort Halt machten, so dass bald Häuser weit außerhalb des Mauerrings gebaut wurden. Die Festung wechselte 1641 den Besitzer, als die Niederländer, die bereits mit ihrer eigenen Ostindien-Kompanie in Indonesien aktiv waren, ihre europäischen Rivalen mit Hilfe von malaiischen Freischärlern, die der portugiesischen Herrschaft feindlich gegenüberstanden, überwältigten. Das Fort blieb erhalten, da es noch von strategischem Nutzen war, obwohl es durch Kanonenbeschuss beschädigt wurde. Über den vier Eingangstoren schnitzten die Niederländer ein Flachrelief mit dem Logo der Niederländischen Ostindien-Kompanie. Im Jahr 1806 befahlen die Briten die Zerstörung des Forts.