Taxila, la antigua metrópolis de Pakistán

Taxila o Tassila es un sitio arqueológico en la provincia del Punjab de Pakistán. Es probablemente el Takasoma de Ptolomeo. Taxila fue un antiguo centro de estudio del budismo, conectado a la Ruta de la Seda a través del paso de Khunjerab y, por lo tanto, era frecuentado por estudiantes de todo el mundo budista. El sitio estuvo en continua expansión entre los siglos V y I a.C. convirtiéndose, con Peshawar, en uno de los dos centros principales del Reino de Gandhāra. Situada en el cruce de tres importantes rutas comerciales, también desempeñó un papel económico y militar muy importante.Darío I de Persia anexó Taxila al Imperio aqueménida en el año 518 a.C. Alejandro Magno la conquistó en el año 326 a.C., dejando atrás una guarnición de macedonios que perdieron la ciudad en el año 317 a.C. ante Chandragupta Maurya, que conquistó todo el Punjab, y sus sucesores, incluido su sobrino Aśoka que iba a realizar sus estudios allí. Poco después de la muerte de Aśoka, Taxila fue recapturada por el gobernante griego del reino greco-battriano Demetrio I, permaneciendo en el reino indogriego hasta aproximadamente el año 90 a.C., cuando la ciudad fue conquistada por los escitas; luego pasó a los partos en el año 19 y a los kushan en el año 78, cuyo reinado iba a ser destruido por los Shvetahūna o hunos blancos, que destruyeron la ciudad en el año 455. Los cimientos de la estupa Sirkap, decorada con obras de arte hindúes, budistas y griegas Separado por un arroyo está el sitio de Sirkap, probablemente fundado por sátrapas indogriegas donde el arqueólogo Sir John Hubert Marshall realizó una serie de excavaciones entre 1912 y 1935. Sirkap estaba organizado como un tablero de ajedrez dividido por una gran calle central, a cuyos lados se encontraban las tiendas comerciales, intercaladas con monumentos religiosos, entre ellos el Templo Absidal y el "sacellum del Águila bicéfala". Entre los diversos monasterios erigidos en el sitio, el más importante es la estupa Dharmarajika, que consiste en una gran estupa abovedada, rodeada por un buen número de estupas más pequeñas y otros monumentos sagrados, que conservan decoraciones arquitectónicas y figurativas.