Pada tahun 1931, Rotary Clubs of Alberta dan Montana mengusulkan untuk menggabungkan Taman Nasional Waterton Lakes di provinsi tersebut dengan Taman Nasional Glacier di negara bagian itu dalam apa yang akan menjadi Taman Perdamaian internasional pertama di dunia. Tujuannya? Untuk mempromosikan niat baik di antara kedua negara dan untuk memperkuat kerja sama yang diperlukan untuk melindungi lingkungan. Lanskapnya yang beragam dan kompleks secara ekologis melompat dari pegunungan di utara dan selatan ke padang rumput di timur, dengan satwa liar dan bunga liar yang melimpah di antaranya.
Sebagai "taman perdamaian internasional" pertama di dunia, situs gabungan ini meliputi pegunungan berselimut salju yang menakjubkan, danau dataran tinggi, dan sungai yang mengalir dari gletser. Bentang alam glasial, kumpulan fosil yang diawetkan, formasi batuan yang menakjubkan dan fitur geologi lainnya memberikan keindahan estetika yang luar biasa. Hutan cedar-hemlock kuno, tundra alpine, dan padang rumput bunchgrass yang luas menyediakan habitat alami yang beragam untuk lebih dari 300 spesies hewan terestrial. Pegunungan ini merupakan rumah bagi sejumlah spesies yang terancam atau hampir punah, termasuk beruang grizzly, serigala abu-abu, lynx, elang botak, dan elang peregrine.
Iklim Waterton-Glacier yang khas, antarmuka antara ekosistem pegunungan dan padang rumput, dan tiga daerah aliran sungai yang terpisah, semuanya membantu menciptakan keanekaragaman flora dan fauna yang kaya yang sangat mengesankan mengingat area yang relatif kecil yang termasuk dalam taman. Mengangkangi perbatasan internasional, Waterton-Glacier melambangkan niat baik dan kerja sama antara Kanada dan Amerika Serikat. Disebut sebagai Mahkota Benua, daerah ini adalah rumah bagi salah satu lingkungan alam yang paling luar biasa dan unik di dunia.
Selain keindahan alamnya, taman-taman ini memiliki sejarah yang panjang dan kaya bagi penduduk asli daerah tersebut. Suku Indian Amerika telah tinggal di dan menggunakan pegunungan ini selama lebih dari 10.000 tahun dan pendudukan yang panjang ini terus berlanjut hingga saat ini. Suku Indian Blackfeet dan suku-suku yang terkait erat dengan mereka di utara perbatasan menempati tanah tradisional di sebelah timur batas taman. Di situs barat, suku Indian Kootenai dan Salish. Hingga hari ini, semua suku di dekatnya memandang pegunungan sebagai daerah suci dan terus mengunjunginya untuk alasan tradisional dan seremonial.
Penjelajah Eropa awal tiba di area Waterton-Glacier terutama untuk mencari bulu binatang. Seiring berjalannya waktu, eksploitasi sumber daya alam di wilayah ini meluas hingga mencakup pendirian industri pertambangan, dan kelompok pemukim segera mulai bermigrasi ke daerah tersebut. Pada tahun 1891, selesainya Great Northern Railway memungkinkan lebih banyak orang untuk masuk ke jantung Montana barat laut, yang menyebabkan peningkatan yang signifikan dalam pemukiman di wilayah ini bersama dengan pengembangan kota-kota kecil.
Sekitar pergantian abad, orang-orang mulai melihat tanah secara berbeda, mengakui bahwa daerah ini memiliki keindahan pemandangan yang unik. Upaya bagi daerah ini untuk mendapatkan pengakuan nasional atas signifikansi alam dan budaya situs ini terus berlanjut. Waterton Lakes menjadi taman nasional keempat Kanada pada tahun 1895 dan Taman Nasional Glacier menjadi taman nasional kesepuluh di Amerika Serikat pada tahun 1910. Beberapa dekade kemudian, pada tahun 1932, Amerika Serikat dan Kanada bersama-sama menetapkan kedua situs tersebut untuk menciptakan Taman Perdamaian Internasional pertama di dunia untuk memperingati perdamaian dan niat baik yang terus dibagi oleh kedua negara.
Nikmati pemandangan dengan mendaki, bersepeda, atau berkayak-Anda bahkan mungkin akan melihat kawanan rusa yang bermigrasi.