Ljetni vrt nalazi se tamo gdje rijeka Fontanka izlazi iz Neve. Osnovan je 1704. godine po nalogu Petra Velikog, koji je osobno sudjelovao u njegovom planiranju, a obložen je strogim geometrijskim načelima. U ljetnom vrtu nalaze se mramorni kipovi koji su donijeli iz Europe posebno za novi glavni grad Rusije, kao i rijetke cvjetove i biljke, fontane. Bilo je to tradicionalno mjesto za Dvoranski život izvan palače, a balovi su se ovdje smjestili u plemstvo koje je također voljelo samo malo zraka u vrtu.Ljetni vrt također ima prvu ljetnu palaču Petra Velikog, koju je izgradio veliki talijanski arhitekt Domenico Trezini i do sada je preživio. Ova ljetna palača-dvoetažna zgrada u nizozemskom stilu s visokim krovom i relativno skromnim interijerom-bila je jedna od prvih kamenih palača u St. Petersburgu. Njegovi izvorni interijeri sačuvani su do danas.
Godine 1777. ljetni vrt bio je jako pogođen poplavama: nekoliko kipova je uništeno i fontane su razbijene. Međutim, uskoro je obnovljena u izvornom redovitom planu. Danas, njegove uličice ukrašavaju 79 skulptura talijanskih kipara XVII i XVIII stoljeća, uključujući Boratta, Bozzazza i još mnogo toga-najstariju zbirku vrtnih kipova u Rusiji. I izbor mitoloških parcela u kipovima nije slučajan, budući da slike bogova i antičkih junaka odražavaju ideje iza Petrovih državnih i transformativnih aktivnosti.Nevsky kraj ljetnog vrta ograničen je na ogradu koju je dizajnirao arhitekt Yuri Felten 1773-1786.godine. U vrtu se nalazi i kafić (na projektu Carlo Rossi) i čajna kuća (na projektu Ludwig Charleman); prije posljednjeg je kip velikog ruskog basnopissa Ilya Krylova djela kipara Petra Klodta. Temelj spomenika ukrašen je barelefom na pričama iz Krylov bajki.