Já em 1678, uma casa de ópera foi construída no local atual do Semperoper, perto da Theaterplatz. Em 1838 Gottfried Semper, que foi fortemente influenciado pela arquitetura romana antiga, começou com a construção de um novo edifício de teatro em estilo neo-renascentista. O magnífico edifício viu muitas estreias de obras de Richard Wagner, que chegou a Dresden um ano depois que a Ópera de Semper foi concluída em 1841. Em 1869, um incêndio destruiu o prédio. Mesmo que Gottfried Semper estivesse no exílio depois de participar de uma revolta Democrática fracassada, ele recebeu o projeto da nova ópera. Seu filho Manfred construiu o edifício em estilo Renascentista entre 1871 e 1878, após os planos de seu pai. A Ópera Semper foi destruída novamente em fevereiro de 1945 durante os pesados bombardeios aliados e incêndios subsequentes que colocaram toda a cidade em ruínas. O edifício foi reconstruído quarenta anos depois. Foi reaberto em fevereiro de 1985 com uma apresentação de Carl Maria von Weberde Der Freischutz, a ópera tocou pela última vez antes do bombardeio em 1945.
O edifício oval apresenta um grande portal central encimado por uma quadriga desenhada por panteras Com Dionísio, deus grego da arte e seu consorte Ariadne. Em ambos os lados do portal estão Estátuas de Goethe e Schiller, famosos escritores alemães. Em nichos nas laterais do edifício estão as estátuas originais de Shakespeare, Sófocles, Molière Estátua do rei João e Eurípides; eles foram salvos da antiga Ópera Semper.