O Santuário de Tindari situa-se no topo de um alto promontório com vista para o Golfo de Patti, dentro do município do mesmo nome, na província de Messina. A praia que pode ser vista de cima é conhecida como Marinello e várias lendas estão ligadas a ela: uma delas conta como esta faixa de areia foi milagrosamente formada após a queda de uma menina do terraço do santuário, que foi então encontrada sã e salva na praia que tinha acabado de ser criada pelo mar que recuou. A mãe da criança, peregrina que tinha duvidado da força da Virgem Negra, reconsideraria, após o acontecimento milagroso, a natureza milagrosa da Virgem de pele escura. Como pode adivinhar, o mito, a arte, a cultura e as paisagens de conto de fadas misturam-se aqui. Mas a verdadeira maravilha é o que parece aos que atravessam o limiar do santuário. Os raios de sol que filtram através dos vitrais coloridos criam um encantador jogo de luzes violeta, todas apontadas para a parte de trás da nave, onde se ergue a estátua da Madona Negra. O que vemos agora é uma nova igreja, construída por volta de 1950 e construída sobre os alicerces do antigo santuário ainda hoje visível. Também muito especial é a estátua da Madona Negra, retratada sentada enquanto segurava o seu Filho e com a mão direita estendida até ao céu prestes a dar a sua bênção. Olhando para a coroa que ela usa na cabeça, uma espécie de turbante com pequenos arabescos dourados, pode-se adivinhar que é oriental. De facto, diz-se que esta escultura de madeira chegou à Sicília a partir de um carregamento que regressava do Oriente. Diz a lenda que, entre outras coisas, um navio que regressava do Oriente trazia uma imagem da Madonna escondida no porão para a salvar da perseguição iconoclasta. Enquanto o navio sulcava as águas do Mar Tirreno, levantou-se subitamente uma tempestade e foi forçado a interromper a sua viagem e refugiar-se na baía de Tindari, hoje Marinello.
Quando a tempestade abrandou, os marinheiros decidiram retomar a sua viagem: levantaram âncora, içaram as velas, começaram a remar, mas não conseguiram mover o navio. Tentaram, tentaram de novo, mas ficou ali, como se estivesse encalhado no porto.
Pensaram então em aliviar a carga, mas foi apenas quando, entre outras coisas, descarregaram a arca contendo a venerada imagem da Virgem que o navio foi capaz de se mover e retomar o seu curso sobre as ondas calmas do mar calmo.
Os locais de origem e destino da imagem sagrada são desconhecidos.
Quando o navio deixou a carga, os marinheiros na baía de Tindari começaram imediatamente a puxar o caixote para terra na extensão do mar. A caixa foi aberta e, para espanto e satisfação de todos, foi nela encontrada a preciosa Imagem da Virgem.
O problema surgiu onde colocar essa Imagem. Foi decidido transportar a imagem da Virgem para o lugar mais alto e mais belo, para Tindari, onde já existia há algum tempo uma próspera comunidade cristã.