Le sanctuaire de Tindari se trouve au sommet d'un haut promontoire surplombant le golfe de Patti, dans la municipalité du même nom, dans la province de Messine. La plage que l'on peut voir du sommet est connue sous le nom de Marinello et plusieurs légendes lui sont liées : l'une d'entre elles raconte que cette bande de sable s'est miraculeusement formée suite à la chute d'une petite fille de la terrasse du sanctuaire, qui a ensuite été retrouvée saine et sauve sur la plage qui venait d'être créée par le retrait de la mer. La mère de l'enfant, une pèlerine qui avait douté de la force de la Vierge noire, allait, après l'événement miraculeux, reconsidérer la nature miraculeuse de la Vierge à la peau sombre. Comme vous pouvez le deviner, le mythe, l'art, la culture et les paysages féeriques se mélangent ici. Mais la véritable merveille est ce qui apparaît à ceux qui franchissent le seuil du sanctuaire. Les rayons du soleil qui filtrent à travers les vitraux colorés créent un jeu enchanteur de lumières violettes qui pointent toutes vers le fond de la nef, où se trouve la statue de la Vierge noire. Ce que nous voyons maintenant est une nouvelle église, construite vers 1950 et bâtie sur les fondations de l'ancien sanctuaire encore visible aujourd'hui. La statue de la Vierge noire, représentée assise tenant son fils dans ses bras et la main droite tendue vers le ciel sur le point de donner sa bénédiction, est également très spéciale. En regardant la couronne qu'elle porte sur la tête, une sorte de turban avec de petites arabesques dorées, on devine qu'elle est orientale. En fait, on dit que cette sculpture en bois est arrivée en Sicile à partir d'un chargement de navires revenant d'Orient. La légende veut que, entre autres, un navire revenant d'Orient transportait une image de la Madone cachée dans la cale pour la sauver des persécutions iconoclastes. Alors que le navire sillonnait les eaux de la mer Tyrrhénienne, une tempête s'est soudainement levée. Il a donc été contraint d'interrompre son voyage et de se réfugier dans la baie de Tindari, aujourd'hui Marinello.
Lorsque la tempête s'est calmée, les marins ont décidé de reprendre leur voyage : ils ont levé l'ancre, hissé les voiles, commencé à ramer, mais n'ont pas réussi à faire bouger le navire. Ils ont essayé, encore et encore, mais elle est restée là, comme échouée dans le port.
Ils pensèrent alors à alléger la charge, mais ce n'est que lorsqu'ils déchargèrent, entre autres, le coffre contenant l'image vénérée de la Vierge que le navire put se déplacer et reprendre sa route sur les vagues calmes de la mer apaisée.
Les lieux d'origine et de destination de l'image sacrée sont inconnus.
Lorsque le navire a quitté la cargaison, les marins de la baie de Tindari ont immédiatement entrepris de tirer la caisse vers le rivage sur l'étendue de la mer. La caisse fut ouverte et, à la stupéfaction et à la satisfaction de tous, on y trouva la précieuse image de la Vierge.
Le problème était de savoir où placer cette image. Il fut décidé de transporter l'image de la Vierge dans le lieu le plus haut et le plus beau, à Tindari, où une communauté chrétienne florissante existait déjà depuis un certain temps.