O Escorial é um vasto complexo de edifícios localizado em San Lorenzo de El Escorial, perto de Madrid, no centro da Espanha. O edifício é o mais importante monumento arquitetônico do Renascimento espanhol. A construção do El Escorial começou em 1563 e terminou em 1584.
O projeto foi concebido pelo rei Filipe II, que queria um edifício para servir os múltiplos propósitos de um local de enterro para o seu pai, o Sacro Imperador Carlos V, um mosteiro Hieronymite e um palácio. Mosteiro De El Escorial
Mosteiro De El Escorial
O primeiro arquiteto, Juan Bautista de Toledo, projetou o plano de terreno sobre um esquema gridiron, lembrando a grelha em que San Lorenzo, o patrono do edifício, foi martirizado.
Após a morte de Toledo, Juan De Herrera começou a trabalhar no projeto. Embora Herrera fosse influenciado pelos estilos de Sebastiano Serlio e Giacomo Barozzi da Vignola, o produto final era exclusivamente Espanhol. O complexo do edifício, severo em suas linhas, tem quatro histórias principais com grandes torres em cada canto. Dispostos dentro de um quadrângulo, os edifícios incluem: a Igreja (1582);o mosteiro, palácio real e Colégio (1584) e a biblioteca (1592).
O interior do Escorial foi decorado por muitos artistas espanhóis e italianos notáveis dos séculos XVI e XVII. Uma importante coleção de pinturas de artistas renascentistas e barrocos doados pela coroa está entre os muitos tesouros artísticos alojados no complexo.
A decoração de El Escorial foi cuidadosamente coordenada com a arquitetura para criar um efeito artístico unificado. A estátua sóbria de São Lourenço na fachada principal e as seis Estátuas de reis do Antigo Testamento na fachada da Basílica preparam o caminho para uma esplêndida exibição de Santos e reis dentro da Basílica.