Centralny rynek starego miasta pełnił przez wieki funkcje handlowe, administracyjne i sądownicze, o czym świadczy obecność XVIII-wiecznego barokowego ratusza. Od północy i południa graniczą z nim rzędy kamienic, na wschód od rynku znajduje się ratusz, a od zachodu nad placem dominuje kościół św. Ducha.
Centralnym punktem jest Fontanna Herkulesa, zbudowana w latach 1706-1709 dla upamiętnienia ogromnego wysiłku włożonego w odbudowę miasta po zniszczeniach wojny trzydziestoletniej.
Oprócz funkcji miejsca cotygodniowego targu, w poprzednich wiekach plac służył również jako miejsce publicznych procesów, takich jak proces bandy zbójców Hölzerlipsa i Mannefriedricha w 1812 roku.
W międzyczasie plac służył również jako parking przy głównej drodze, która w tym czasie była jeszcze otwarta dla ruchu samochodowego. Od końca lat 70-tych plac jest dostępny tylko dla pieszych.
W sezonie zimowym na rynku grupują się małe drewniane chatki Jarmarku Świątecznego w Heidelbergu, gdzie dodatkowo z balkonów ratusza odbywa się oficjalne otwarcie.