Har du någonsin tänkt på en sten som en levande varelse? Svårt att tro, men i Rumänien, 35 kilometer från Ramnicu Valcea, har exceptionella stenar upptäckts, kunna växa och reproducera precis som om de var växter, reagera på kontakt med vatten.
Trovanterna, det är vad de kallas, har egenskaper så unika att de anses vara "levande"stenar. Formationer på 6-8 millimeter, kan bildas i stenar från 6 till 10 meter i diameter. Fantastiska tillväxter, om än i mycket långa tider: i genomsnitt, för en tillväxt på 5 centimeter tar det 1200 år. Trovant, på rumänska, betyder "cementerad sand". Geologer tror att dessa extraordinära primordiala stenar bildades för 6 miljoner år sedan och att deras volymökning beror på den höga koncentrationen av mineralsalter som finns i deras sandsten "deg" - en komplex stratifiering av sand cementerad med karbonat och kalkstensvatten.
Och när regnvatten kommer i kontakt med de kemikalier som bildar den, genereras en plötslig ökning av inre tryck, vilket utlöser den karakteristiska "tillväxten". Analysera en del av trovant är det faktiskt möjligt att se inuti en serie koncentriska cirklar som påminner om trädstammar. Den levande stenar idag kan beundras i naturreservatet i Muzeul Trovantilor förvaltas av Kogayon föreningen under beskydd av Unesco. Här ligger den största koncentrationen.
Men det finns mer än ett dussin rumänska platser där andra stenar har identifierats med samma egenskaper, som skiljer sig från resten av världen.