O ibex nubiano te observa imóvel à beira de uma rocha arenosa, com os chifres curvados contra o céu. Então desaparece entre os penhascos como se nunca tivesse existido. Este é o tipo de encontro que acontece ao longo das trilhas da Reserva da Biosfera de Dana, a maior área natural protegida da Jordânia, que se estende por cerca de 320 quilômetros quadrados no governadorado de Tafilah, no centro-sul do país.
A reserva é gerida pela Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN), a entidade jordaniana fundada em 1966 que supervisiona a proteção da fauna e da flora do país. O que torna Dana excepcional do ponto de vista ecológico é sua estrutura vertical: o território atravessa quatro zonas biogeográficas distintas, passando dos picos que superam os 1.500 metros de altitude até as planícies áridas do Wadi Araba, que se encontram abaixo do nível do mar. Em poucos quilômetros de caminhada, atravessam-se ecossistemas completamente diferentes.
Um mosaico de ecossistemas único no Oriente Médio
A variedade de ambientes concentrada neste território se traduz em uma biodiversidade extraordinária. Nas áreas mais elevadas crescem florestas de zimbro e carvalhos, enquanto descendo em direção ao fundo do vale a vegetação se torna cada vez mais árida até dar lugar à paisagem desértica. Essa transição não é gradual, mas quase brusca, e a mudança é percebida fisicamente durante a descida ao longo do Wadi Dana Trail, a trilha mais frequentada da reserva.
Ao longo deste percurso, que desce por cerca de 14 quilômetros da aldeia de Dana até o campo base de Feynan, é possível avistar mais de 600 espécies de plantas e mais de 200 espécies de aves. Entre os mamíferos presentes na reserva estão o lobo árabe, a raposa de Rüppell, o porco-espinho e o ibex nubiano, este último visível principalmente nas primeiras horas da manhã nas paredes rochosas mais expostas ao sol.
O trilho Wadi Dana: da pedra ao deserto
O Trilho Wadi Dana é considerado uma das trilhas de trekking mais bonitas da Jordânia. Parte-se da aldeia de Dana, um pequeno assentamento de pedra arenosa agarrado à borda do cânion, e desce-se progressivamente em direção ao Wadi Araba. A diferença de altitude é considerável e o percurso requer entre 5 e 7 horas de caminhada para quem o enfrenta na íntegra. A rocha muda de cor ao longo da descida: do vermelho profundo da arenito superior às tonalidades mais claras dos calcários, até o solo cinza e empoeirado do fundo do vale.
Ao longo do percurso, encontram-se os vestígios de antigos assentamentos mineiros que datam da época do Calcolítico e da Idade do Bronze, quando esta área era explorada para a extração de cobre. Algumas galerias escavadas na rocha ainda são visíveis. O campo de Feynan, gerido pela RSCN, oferece alojamento em estruturas ecocompatíveis alimentadas por energia solar, sem eletricidade da rede, com iluminação a vela à noite.
Fauna: o que esperar e quando observar
As observações de fauna em Dana não são garantidas, mas são frequentes para quem sabe onde e quando procurar. O ibex nubiano é o símbolo da reserva: reconhece-se pelas grandes hastes arqueadas nos machos adultos e pela sua capacidade de se mover em paredes quase verticais. As primeiras horas após o amanhecer e o final da tarde são os melhores momentos para observá-lo nas cristas rochosas perto da aldeia de Dana.
O lobo árabe, uma subespécie do lobo cinzento adaptada a ambientes áridos, está presente, mas é elusivo. As observações são raras e quase sempre acidentais, muitas vezes ao pôr do sol ou ao amanhecer nas áreas mais remotas. Para quem está interessado em ornitologia, a reserva abriga aves de rapina como o falcão peregrino e várias espécies de tordos, além de migratórios que transitam na primavera e no outono ao longo da rota do Vale do Rift.
Informações práticas para visitar Dana
O vilarejo de Dana pode ser alcançado de carro a partir de Aqaba em cerca de 2 horas e meia ou de Amã em cerca de 3 horas, pegando a Desert Highway e depois desviando para o oeste. Não há transporte público direto: a solução mais comum é alugar um carro ou organizar o traslado através da RSCN. A entrada na reserva exige o pagamento de uma taxa de acesso que deve ser paga no centro de visitantes da RSCN em Dana, onde também é possível contratar guias locais certificados.
O melhor período para visitar é na primavera (março-maio), quando as temperaturas são amenas, a vegetação está no auge e as espécies migratórias estão presentes. O verão traz calor intenso, especialmente no fundo do vale, enquanto o inverno pode trazer neve nas altitudes mais altas. Quem pretende percorrer a Trilha Wadi Dana em sentido descendente deve organizar o retorno com antecedência, pois subir a pé é cansativo e leva muito mais tempo do que descer.