Entrare a Portmeirion in Galles è stato come attraversare il confine in un paese fantastico. Nel 1925 l'architetto Sir Bertram Clough Williams-Ellis acquistò il sito del villaggio Aber Iâ (che significa estuario glaciale) e ne cambiò il nome in Portmeirion. Era appassionato di progettazione e conservazione del paesaggio, oltre che di architettura, e da alcuni anni stava considerando la costruzione di un villaggio costiero. Clough era un appassionato sostenitore dell'ambiente e ha contribuito alla creazione dei parchi nazionali di Inghilterra e Galles. Era personalmente responsabile della demarcazione del confine del Parco Nazionale di Snowdonia. Quando ha acquistato Aber Iâ , Clough ha descritto il villaggio come un "deserto trascurato". All'epoca c'erano solo poche case, la casa padronale e Castell Deudraeth sul sito. Ma Clough si mise al lavoro, trasformandolo nel villaggio della sua immaginazione.
La prima fase di costruzione di Portmeirion ha avuto luogo tra il 1925 e il 1939. Durante questo periodo, Clough ha allestito il sito e sono stati aggiunti alcuni degli edifici più caratteristici di Portmeirion. Tra questi vi sono il portone d'ingresso, il campanile e il municipio. La seconda guerra mondiale arrestò lo sviluppo e Clough riprese i lavori nel suo villaggio tra il 1954 e il 1976. In questa fase, molti dei dettagli del sito sono stati riempiti, così come l'aggiunta di edifici classici come il Pantheon e la Gloriette. Lo stile italiano di questi edifici contrasta con lo stile Arts and Crafts visto in alcuni degli edifici precedenti. E con le pitture dai colori vivaci, tutto ciò si aggiunge allo stile e al carattere unico di Portmeirion.