在里拉修道院的庭院旁边，那里每天都有成千上万的游客停下来欣赏19世纪的壁画和1335年的赫雷利奥塔，存在一个几乎没有人到达的世界。只需走上通往北方的小径，越过环绕修道院的森林边界，组织团体的喧嚣在二十分钟内消失。剩下的是古老山毛榉林的宁静，水在石头间的歌唱，以及更高处，超过2500米的冰川环的开阔光线。
里拉修道院自然公园面积约为11,000公顷，位于更广阔的里拉国家公园内，这是保加利亚最大的保护区。修道院本身由里拉的修士伊万于10世纪创立，并于1983年被列为联合国教科文组织世界遗产，是希望深入周围山区的游客的后勤出发点。但这也是一个矛盾的原因，为什么上面的步道如此不受欢迎：大多数游客到达后，参观宗教建筑，然后在不抬头看向高耸山脊的情况下离开。
山毛榉和冷杉森林：路径的第一段
从修道院通往冰川湖的主路径最初穿过一片山毛榉和红冷杉的森林，在某些地方保留着古老森林的特征。最古老的山毛榉树达到相当大的周长，光滑的银灰色树皮与深色的冷杉树干形成鲜明对比。林下生长着茂密的蕨类植物和苔藓，春天时地面上覆盖着风铃草和其他典型的巴尔干山区森林植物。
这一段路径以适中的坡度上升，约有300-400米的高差，步行大约需要一个半小时。沿途有标记，涂在岩石或树干上，采用保加利亚的步道标记系统。在这一带，可以更容易地观察到公园的一些动物物种：黑啄木鸟在死树干上留下明显的痕迹，听到火焰黄鹂在冷杉树枝间鸣唱并不罕见。
树木之上的高地：高原和冰川湖泊
穿过森林带，景观发生了根本性的变化。土地展现出高山草甸和岩石裸露，晴朗的日子里，视野可以俯瞰整个里拉山脉。位于2400-2500米高度的冰川湖泊是更新世冰川侵蚀作用的结果：湖水呈现出浓烈的绿蓝色，四周被陡峭的岩壁环绕，直达湖岸。
与位于公园另一区域的七个里拉湖不同，后者可以通过缆车到达，成为大众旅游的目的地，修道院上方的湖泊没有任何上升基础设施，需付出实际的体力才能到达。这使得它们几乎只对愿意步行四到五小时的人开放。即使在盛夏，水温也很冷，温度很少超过10-12摄氏度。
该带什么以及如何组织一天
对于想要走这些小径的人来说，最重要的实用建议是尽早出发，理想情况下在早上八点之前。距离相当可观，从修道院出发到达湖泊的总高度差超过1,000米，而修道院的海拔约为1,147米。晚出发意味着有可能在下午时分处于高海拔地区，而夏季雷暴频繁，可能会迅速发展。
从索非亚到达修道院大约需要两个小时的车程，沿着经过布拉戈耶夫格勒的道路，然后沿着里尔斯卡河谷上升。附近没有火车站，因此从里拉或杜普尼察出发的汽车或当地公交是主要选择。 进入自然公园不需要单独支付门票，而参观修道院内部的某些特定区域可能会收取费用。对于徒步旅行，建议穿着分层衣物，穿着坚固鞋底的登山鞋，并携带足够的水，因为沿途在到达最近的避难所之前没有保证的补给点。
归来：下午的光线照耀着修道院
在傍晚时分，从小径下来的游客会发现修道院在光线下呈现出与白天中心时段截然不同的景象。这个建筑群的塔楼和拱门，主要是在19世纪经过重建后，因火灾而恢复到现在的形态，捕捉到的斜射光线展现出一种晨间照片无法呈现的色彩质量。组织团体已经离开，庭院重新恢复了更为宁静的氛围。
正是在这个时刻，停下来观察外部壁画的细节才有意义，这些壁画部分由萨莫科夫学派的艺术家绘制，这一保加利亚绘画传统在该地区许多东正教修道院中留下了重要的痕迹。在高处度过了一天后，修道院的人的尺度显得不同：不再是一个急于离开的出发点，而是一个自然的结局，标志着一段跨越几个世纪的人类在同一座山上的存在之旅。