Para la arquitectura sagrada del antiguo reino Kalinga, ahora Orissa, un lugar no era sólo un lugar, así como un templo no era sólo un edificio religioso. La tierra en la que se colocaron las primeras piedras fue elegida con cuidado, sobre la base de reglas topográficas precisas que a lo largo de los siglos se han fusionado en el Vastu Shastra: un texto de referencia de la arquitectura sagrada de la India. Las propias piedras, utilizadas en la construcción de los templos, fueron sometidas a un cuidadoso examen, según su composición y lugar de origen. Un complejo sistema de códigos y jerarquías también involucraba al personal a cargo de la construcción que iba desde el cliente (normalmente el soberano) hasta los escultores (kayakistas) encargados de dar forma a la piedra. El Templo del Sol en Konarak, Orissa, es una de las mayores expresiones arquitectónicas del arte sagrado indio y, sin duda, una de las mayores obras maestras del período Kalinga. En Orissa, el templo de Konarak, forma parte del llamado Triángulo de Oro, formado por el templo de Shree Jagannath, en Puri (30 km al sur de Konark) y el templo de Lingaraja, en Bhubaneswar, capital del Estado, situado a unos noventa kilómetros al norte del templo del Sol. Construido en el siglo XIII a instancias de Narasingha Deva I, gobernante de la dinastía del Ganges Oriental y ferviente defensor de las fronteras del reino Kalinga, el patrón del Templo del Sol de Konarak fue un gobernante ilustrado para su época, durante la cual el reino experimentó un período de gran prosperidad y riqueza. Esto se evidencia en la grandeza del Templo de Konarak, construido en honor al dios del Sol, Surya, asociado con el bien y el conocimiento. También conocido como la Pagoda Negra, el templo con su mimbre de setenta metros de altura, que fue destruido en el siglo XVI, fue un punto de referencia marítimo para todos los barcos que navegaban a lo largo de la costa oriental de la India hacia el este.
En la época del reino Kalinga, el Golfo de Bengala, dominado por el Templo del Sol, era uno de los mares más concurridos del mundo; los barcos indios, árabes y chinos vencieron al golfo traficando con hombres, especias y piedras preciosas; en los siglos siguientes, los españoles y los portugueses se unieron a ellos y las costas de Orissa, con sus puertos y mercancías, siguieron siendo uno de los centros comerciales más importantes del Golfo de Bengala. El Templo del Sol de Konarak, desde su posición privilegiada, a lo largo de las costas de Orissa, fue testigo del paso del tiempo, llenando de asombro y maravilla a los viajeros. Una historia que desde el siglo XIII, continúa hasta hoy.