Ticino Nehri'nden türemiştir ve Lonate Pozzolo komünündeki Tornavento ile Porta Ticinese'nin Darsena'sı arasında 49,9 km boyunca uzanmaktadır. Havzaları yoktur, çünkü arazinin doğal hafif eğiminden yararlanır.
12. yüzyılda, Milano'nun İmparator Barbarossa'ya karşı kazandığı zaferden hemen sonra, inşaatı Milano ile Gaggiano arasındaki topraklarda başladı, böylece “Gaggiano'nun Naviglio" adını aldı.” Gaggiano'dan Milano'ya 1272 gibi erken bir tarihte gezilebilir hale geldiğinde tamamlandı.
Naviglio Grande'de yelken açmak, diğer navigli'de olduğu gibi, düz dipli mavnalar kullanılarak gerçekleştirildi (cagnone, mezzane ve borcelli olarak adlandırıldılar) ve aşağı inmek oldukça kolaydı. Yukarı doğru gitmek biraz daha zordu, çünkü alzaia olarak bilinen yol boyunca mavnaları çekmek için atlara ve hatta bazen erkeklere ihtiyaç duyuyordu.
Naviglio Grande'nin şehir dışı bölgesi boyunca, bir zamanlar asil Milanlıların yüzyıllardır keyifli tatil yerleri olan gölgeli bahçelere sahip şehir özelliklerini ve güzel konut binalarını bulabilirsiniz. Bunlar arasında, Ludovico ıl Moro zamanlarında oyun alanı olarak kullanılması nedeniyle Villa Gaia olarak da bilinen Villa Gandini a Robecco sul Naviglio'nun yanı sıra 1700'lerden kalma Villa Mainer a Cassinetta di Lugagnano'yu bulabilirsiniz.