See tuleneb Ticino jõest ja kulgeb 49,9 km Tornavento, Lonate Pozzolo comune ja Porta Ticinese Darsena vahel. Sellel pole vesikondi, sest see kasutab ära maa looduslikku kerget kallet.
12.sajandil, kohe pärast Milano võitu keiser Barbarossa vastu, alustati selle ehitamist Milano ja Gaggiano vahelisel maal, nii et see sai nime "Gaggiano Naviglio."See valmis siis, kui see sai gaggianost Milanosse laevatatavaks juba 1272.aastal.
Purjetamine Naviglio Grandel, nagu ka teisel naviglil, viidi läbi lameda põhjaga praamide abil (neid kutsuti cagnone, mezzane ja borcelli) ning allavoolu oli üsna lihtne minna. Ülesvoolu minek oli natuke keerulisem, sest see nõudis hobuseid ja mõnikord isegi mehi, et praamid mööda teed tõmmata, tuntud kui alzaia.
Mööda Naviglio Grande välimist linnapiirkonda, leiate linna funktsioone ja kauneid varjuliste aedadega elamuid, mis olid kunagi sajandeid aadlike Milanese meeldivad puhkusekohad. Nende hulgast leiate Villa Gandini Robecco sul Naviglio, tuntud ka kui Villa Gaia, kuna seda kasutati mänguväljakuna Ludovico il Moro ajal, samuti Villa Mainer a Cassinetta di Lugagnano alates 1700.aastatest.