Jis kilęs iš Tičino Upės ir tęsiasi 49,9 km tarp Tornavento, Lonate Pozzolo komunoje, ir Porta Ticinese Darsena. Jis neturi baseinų, nes jis naudojasi natūraliu nedideliu žemės nuolydžiu.
12-ajame amžiuje, iškart po Milano pergalės prieš imperatorių Barbarossa, jo statyba prasidėjo žemėje tarp Milano ir Gaggiano, todėl jis gavo pavadinimą "Gaggiano Naviglio"."Jis buvo baigtas, kai jis tapo plaukiojamas nuo Gaggiano iki Milano, jau 1272 m.
Buriavimas Naviglio Grande, kaip ir kitame navigli, buvo vykdomas naudojant baržas plokščiu dugnu (jos buvo vadinamos cagnone, mezzane ir borcelli), ir eiti pasroviui buvo gana lengva. Eiti prieš srovę buvo šiek tiek sunkiau, nes reikėjo arklių, o kartais net vyrų, tempti baržas keliu, vadinamu alzaia.
Palei Naviglio Grande išorinį miesto rajoną galite rasti miesto bruožų ir gražių gyvenamųjų pastatų su šešėliniais sodais, kurie kadaise šimtmečius buvo malonios kilmingųjų Milano atostogų vietos. Tarp jų galite rasti Villa Gandini a Robecco sul Naviglio, taip pat žinomas kaip Villa Gaia dėl to, kad jis buvo naudojamas kaip žaidimų aikštelė dar Ludovico il Moro laikais, taip pat Vila Mainer a Cassinetta di Lugagnano nuo 1700-ųjų.