Eine Grabmaske aus grünem Jade, mit Pyritaugen, die das künstliche Licht des Raumes reflektieren, ist oft das erste Objekt, das die Aufmerksamkeit derjenigen auf sich zieht, die das Nationale Museum für Maya-Kunst: Archäologie und Ethnologie in Guatemala-Stadt betreten. Es handelt sich nicht um eine Reproduktion: Es ist ein originales Artefakt, das von in der guatemaltekischen Dschungel begrabenen Stätten geborgen wurde und Jahrhunderte von Zivilisationen durch die Präzision des Schnitts und die Wahl eines von den Maya als heilig betrachteten Steins erzählt.
Das Museum befindet sich im Herzen der Hauptstadt, innerhalb des Komplexes des Bürgerzentrums, einem in den fünfziger und sechziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts geplanten städtischen Gebiet, das auch andere institutionelle Gebäude beherbergt. Die Struktur, die das Museum beherbergt, wurde mit dem Ziel entworfen, Ausstellungsräume zu schaffen, die geeignet sind, fragile Materialien wie geschnitzten Stein, Keramik und Edelmetalle zu schützen und aufzuwerten. Der Eingang ist von der Avenida La Reforma aus zugänglich, einer der Hauptverkehrsadern der Stadt.
Die Dauerausstellungen: Jade, Obsidian und Stelen
Der Ausstellungsweg gliedert sich in thematische Abschnitte, die den zeitlichen Rahmen der Maya-Zivilisation abdecken, vom präklassischen Zeitraum bis zur Zeit des Kontakts mit den spanischen Eroberern im 16. Jahrhundert. Zu den am häufigsten vertretenen Materialien gehören die Werkzeuge aus Obsidian, einem vulkanischen Gestein, das in Guatemala reichlich vorhanden ist und mit einer Präzision bearbeitet wurde, die noch heute die Wissenschaftler überrascht: Klingen, Pfeilspitzen und Schaber zeigen ausgeklügelte Absplitterungstechniken, die ohne den Einsatz von Metallen entwickelt wurden.
Der Abschnitt, der der Jade gewidmet ist, gilt als einer der vollständigsten der gesamten mesoamerikanischen Region. Die Maya schätzten diesen Stein höher als Gold: Sie verbanden ihn mit Wasser, Mais und dem ewigen Leben. Die ausgestellten Grabmasken, von denen einige aus königlichen Gräbern stammen, zeigen eine Arbeit des Zusammenfügens von Hunderten von grünen Jadeplättchen, die zusammengesetzt wurden, um das Gesicht des Verstorbenen nachzubilden. Eine genaue Betrachtung der Verbindungen zwischen den einzelnen Fragmenten ermöglicht es, das Niveau des erreichten handwerklichen Könnens zu verstehen.
Die Stelen und die Hieroglyphenschrift
Eine der konkretesten Erfahrungen, die das Museum bietet, ist der direkte Vergleich mit den eingravierten Stelen, steinerne Monumente, die mehrere Meter hoch sind und ursprünglich auf den Plätzen der Maya-Städte errichtet wurden, um Könige, Schlachten und astronomische Daten zu commemorieren. Einige der im Museum befindlichen Stelen stammen von Orten wie Quiriguá, im Departement Izabal, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das bekannt ist für einige der höchsten Stelen im gesamten Maya-Gebiet.
Die erklärenden Tafeln neben jedem Stück enthalten Transkriptionen und teilweise Übersetzungen der Glyphen, dem Schriftsystem der Maya, das logografische und silbische Elemente kombiniert. Für diejenigen, die mit dem Thema nicht vertraut sind, fungiert dieser Abschnitt als eine echte Einführung in die Dekodierung einer komplexen visuellen Sprache. Das Verständnis auch nur der Glyphen, die Daten des Maya-Kalenders anzeigen — dem Langen Kalender und dem Tzolk'in — bereichert den nächsten Besuch an jedem archäologischen Standort des Landes erheblich.
Die ethnologische Abteilung: die zeitgenössischen Maya
Das Museum beschränkt sich nicht auf Archäologie: Ein bedeutender Teil der Räumlichkeiten ist der Ethnologie gewidmet, die die Maya-Gemeinschaften dokumentiert, die noch heute in Guatemala leben, etwa 40% der Gesamtbevölkerung des Landes. Traditionelle Kleidung, Stoffe, Musikinstrumente und rituelle Objekte zeigen die kulturelle Kontinuität zwischen der präkolumbianischen Vergangenheit und der Gegenwart. Die Huipil, die von indigenen Frauen handgewebten Tuniken, die in den Vitrinen ausgestellt sind, zeigen geometrische Muster, die von Gemeinschaft zu Gemeinschaft variieren und die auch heute noch die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gruppe identifizieren.
Dieser Abschnitt ist besonders nützlich für diejenigen, die beabsichtigen, die lokalen Märkte oder die Dörfer des guatemaltekischen Hochlands zu besuchen: Die Erkennung der Stoffe aus Chichicastenango oder Santiago Atitlán wird viel einfacher, nachdem man die systematische Dokumentation des Museums gesehen hat.
Praktische Tipps für den Besuch
Das Museum befindet sich in einem zentralen Bereich von Guatemala-Stadt, erreichbar mit dem Taxi oder mit Fahrdiensten wie Uber, die regelmäßig in der Stadt funktionieren. Die durchschnittliche Zeit für einen vollständigen Besuch beträgt etwa zweieinhalb Stunden, aber wer die Sektion über die hieroglyphische Schrift oder die ethnologischen Textilien vertiefen möchte, kann leicht drei Stunden benötigen. Es wird empfohlen, es vor dem Besuch einer archäologischen Stätte in Guatemala — Tikal, Quiriguá, Copán in Honduras — zu besuchen, da es einen Kontext bietet, der den Besuch der Ruinen von einer visuellen Erfahrung zu einem echten historischen Verständnis verwandelt.
Die Öffnungszeiten folgen dem Kalender der guatemaltekischen Staatsmuseen, in der Regel von Dienstag bis Sonntag; es ist immer ratsam, eventuelle außerordentliche Schließungen vor dem Besuch zu überprüfen. Der Eintrittspreis ist moderat und entspricht den Standards der öffentlichen Museen in Guatemala. Eine kleine Taschenlampe mitzubringen oder die Taschenlampe des Handys zu benutzen, kann helfen, die Details der Inschriften auf den Stelen besser zu beobachten, insbesondere in den Räumen mit schwächerer Beleuchtung.