Le Castel Nuovo, plus connu sous le nom de Maschio Angioino, est un château médiéval et renaissance construit sur ordre de Charles Ier d'Anjou en 1266, après avoir vaincu les Souabes, monté sur le trône de Sicile et déplacé la capitale de Palerme à Naples. Depuis le XIIIe siècle, l'imposant Maschio Angioino, avec ses cinq grandes tours cylindriques, est l'un des symboles de la ville de Naples, grâce à sa position stratégique sur la Piazza Municipio, dans la zone portuaire.Le "Nouveau" château a été construit pour protéger la ville des raids ennemis. En effet, la position dans laquelle il a été construit était d'une importance stratégique et complétait un système défensif qui avait auparavant comme protagonistes le Castel dell'Ovo, aujourd'hui trop vieux et obsolète pour les systèmes d'attaque de l'époque, et le Castel Capuano, dans un endroit peu stratégique et loin de la mer. Ces deux derniers châteaux ont suggéré le nom de Castel Nuovo, afin de le distinguer des deux précédents, plus anciens. La construction de cet important ouvrage a été confiée à l'architecte Pierre de Chaulnes, qui a dirigé la préparation des travaux à partir de 1279 et les a achevés cinq ans plus tard, un temps record pour l'époque, compte tenu des techniques de construction et de la grande taille de la forteresse.
L'aspect du château que nous voyons aujourd'hui est très différent de ce que les Napolitains qui vivaient à l'époque de sa construction ont dû voir. Le château se présente aujourd'hui comme une stratification de plusieurs époques.
La forteresse est en effet restée pendant de nombreuses années le protagoniste de Naples, elle a été la demeure de souverains et d'hôtes illustres : après la mort de Charles Ier d'Anjou, la structure a accueilli le nouveau roi Charles II d'Anjou, dit le boiteux, et toute sa famille ; le château a été le théâtre de l'abdication du pape Célestin V et de l'élection ultérieure de Boniface VIII en 1294.