Prvi svjetski muzej posvećen stvaranju američkih umjetnika 20. i 21. stoljeća, muzej Whitney je trendsetter u svjetskoj umjetničkoj zajednici. Osnovali su ga 1931. godine Gertruda Vanderbilt Whitney (1875-1942), bogata i istaknuta Američka sekularna lavica i pokrovitelj, po kojoj je muzej nazvan.
Whitney se usredotočuje na američku umjetnost 20. i 21. stoljeća. Njegova stalna zbirka ima više od 21.000 slika, skulptura, crteža, grafika, fotografija, filmova, videozapisa i artefakata novih medija koje su stvorili više od 3.000 umjetnika. Posebnu pozornost posvećuje izlaganju djela sada živućih umjetnika za svoju zbirku, kao i održavanje opsežne stalne zbirke koja sadrži mnoga važna djela prve polovice prošlog stoljeća. Godišnje i dvogodišnje izložbe muzeja dugo su bile mjesto susreta mladih i manje poznatih umjetnika čija su djela ovdje prikazana.
Od 1966. do 2014. godine "Whitney" nalazi se na Aveniji 945 Madison na istočnoj 75. ulici na Upper East Sideu na Manhattanu. Muzej je zatvoren u listopadu 2014. kako bi se preselio u novu zgradu koju je dizajnirao Renzo Piano, koji se nalazi na 99 Gansevoort Streetu u Washington Streetu u četvrti West Village / meathouse na Donjem Manhattanu; ponovno je otvoren na novom mjestu 1.svibnja 2015. godine.