Ein Boden aus buntem Stein zeigt Odysseus, der am Mast seines Schiffes festgebunden ist, die Ohren der Matrosen verstopft, die Sirenen, die singen. Das Mosaik von Odysseus im Nationalmuseum von Bardo ist eines der Meisterwerke der antiken römischen Kunst, die in Nordafrika erhalten sind, und es live zu sehen — mit seinen minutiösen Details, den nach achtzehn Jahrhunderten immer noch lebhaften Farben — ist ein Erlebnis, das jede fotografische Reproduktion in den Schatten stellt. Dieses Museum, untergebracht in einem Palast aus dem 19. Jahrhundert am westlichen Rand von Tunis, beherbergt eine der vollständigsten und am besten erhaltenen Sammlungen römischer Mosaiken der Welt.
Der Palast, der das Museum beherbergt, war ursprünglich eine beyliche Residenz, die im Laufe des 19. Jahrhunderts als Wohnsitz der husseinitischen Herrscher von Tunesien erbaut wurde. Nach der tunesischen Unabhängigkeit von 1956 wurde das Gebäude in ein Nationalmuseum umgewandelt und bewahrt einen Großteil der originalen Innenräume: Stalaktitendecken, Zellige-Fliesen, dekorierte Bögen, die einen faszinierenden visuellen Kontrast zu den in den Sälen ausgestellten römischen Mosaiken schaffen. Dieser Dialog zwischen arabisch-andalusischer Architektur und antiker römischer Kunst ist eines der charakteristischsten Elemente des Erlebnisses im Bardo.
Die Sammlung römischer Mosaiken
Der Hauptbestand des Museums besteht aus Mosaiken, die von römischen Stätten aus dem gesamten tunesischen Gebiet stammen: Karthago, Thuburbo Majus, El Jem, Bulla Regia und viele andere. Die Stücke decken einen zeitlichen Rahmen vom 2. bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. ab und zeigen mythologische Szenen, Porträts, Meereslandschaften, Jagden, Bankette und Allegorien der Jahreszeiten. Die Vielfalt der Motive und die technische Qualität der Mosaiksteine — einige von wenigen Millimetern Größe — zeigen, wie weit die Mosaikherstellung im römischen Afrika entwickelt war.
Unter den bekanntesten Stücken, neben dem Mosaik von Odysseus aus Dougga, sticht das Porträt von Vergil hervor, ein Mosaik aus dem 3. Jahrhundert n. Chr., das den lateinischen Dichter zeigt, der zwischen den Musen Klio und Melpomene sitzt und in der Hand eine Rolle der Aeneis hält. Es ist eines der wenigen antiken Porträts des Dichters, und seine Präsenz im Bardo macht es zu einem Pflichtbesuch für jeden, der sich für lateinische Literatur oder antike Ikonographie interessiert. Das Mosaik stammt aus Sousse und misst etwa anderthalb Meter mal ein Meter zwanzig.
Die anderen Bereiche des Museums
Das Museum beschränkt sich nicht auf römische Mosaiken. Ein wichtiger Bereich ist den punischen Antiquitäten gewidmet, mit Objekten aus Karthago und anderen phönizisch-punischen Stätten in Tunesien: Votivstelen, Grabmasken, Keramiken und Schmuck. Ein weiterer Bereich sammelt mittelalterliche islamische Funde, darunter Keramiken, Manuskripte und bearbeitete Metallobjekte. Es gibt außerdem eine Sammlung von römischen Marmorskulpturen, darunter Büsten von Kaisern und Gottheiten, sowie einen Bereich, der den unterseeischen Funden gewidmet ist, die im Mittelmeer geborgen wurden.
Es lohnt sich auch, Zeit in den Räumen zu verbringen, die den spätantiken und frühchristlichen Mosaiken gewidmet sind, die oft weniger überfüllt sind als die Hauptgalerien. Hier finden sich Mosaikböden aus nordafrikanischen christlichen Basiliken des 4. und 5. Jahrhunderts, mit geometrischen Dekorationen und Inschriften in Latein, die die Verbreitung des Christentums in der Region vor der arabischen Eroberung dokumentieren.
Wie man das Museum besucht
Das Bardo-Museum befindet sich etwa 4 Kilometer vom Zentrum von Tunis entfernt und ist mit der Leichten U-Bahn (métro léger), Linie 4, zu erreichen, indem man an der Haltestelle Le Bardo aussteigt. Die Fahrt vom Zentrum dauert etwa 15-20 Minuten und ist die bequemste Möglichkeit, um den Verkehr zu vermeiden. Mit dem Taxi kostet die Fahrt vom historischen Zentrum in der Regel nur wenige tunesische Dinar und dauert außerhalb der Stoßzeiten etwa zehn Minuten.
Der Eintrittspreis ist für europäische Verhältnisse erschwinglich — historisch gesehen etwa 10-12 tunesische Dinar für ausländische Besucher, mit Ermäßigungen für Studenten — aber es ist ratsam, die aktuellen Tarife auf der offiziellen Website vor dem Besuch zu überprüfen, da sie variieren können. Die beste Zeit für einen Besuch ist früh am Morgen, kurz nach der Öffnung, wenn die Säle noch ruhig sind und das natürliche Licht durch die Fenster strömt und die Mosaiken optimal beleuchtet. Mindestens drei Stunden für einen vollständigen Besuch einzuplanen, ist realistisch; wer jede Sektion vertiefen möchte, kann leicht fünf oder sechs Stunden dafür benötigen. Der Besuch im Bardo lässt sich gut mit einem Spaziergang in der Medina von Tunis am Nachmittag kombinieren, da die beiden Ziele gut miteinander verbunden sind.
Was man vor der Abreise wissen sollte
Das Museum war in den letzten Jahren in verschiedenen Zeiträumen wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen, daher ist es ratsam, vor der Planung des Besuchs zu überprüfen, ob es regelmäßig geöffnet ist. Das Gebäude ist groß und die Flure sind zahlreich: eine Karte am Eingang — normalerweise kostenlos oder zu geringen Kosten erhältlich — hilft, sich zurechtzufinden und die Nebenräume nicht zu verpassen, die oft die interessantesten sind, gerade weil sie weniger frequentiert sind. Fotografie ist in der Regel erlaubt ohne Blitz in den Hauptsälen, aber es ist ratsam, das Personal nach spezifischen Bereichen zu fragen. Bequeme Schuhe zu tragen ist unerlässlich: Die Marmorböden und Steinböden der Säle sind schön, aber rutschig, und die zurückzulegenden Distanzen sind erheblich.