Galla Placidia (386-450 d. C.), sestra cisára Honorius, architekt prevodu hlavného mesta západnej rímskej ríše z Milána do Ravenna v 402 d. C., postavil toto malé mauzóleum je latinský kríž pre seba okolo 425-450; Avšak to bolo nikdy použité v tomto zmysle, ako cisárovná, zomrel v Ríme 450, bol pochovaný v tomto meste.
Aj keď sa dnes javí ako budova sama osebe, pôvodne sa musela pripojiť k južnej strane predsiene neďalekého kostola Santa Croce, ktorý vždy postavil Galla v druhej štvrtine piateho storočia.
Navonok je to veľmi jednoduché a skromné, najmä v porovnaní s bohatstvom výzdoby mozaiky interiéru, ktoré ešte viac svieti zlatým svetlom, ktoré filtruje cez alabastrové okná. Spodná časť stien je pokrytá mramorom, zatiaľ čo horná časť je úplne zdobená mozaikami, ktoré pokrývajú steny, oblúky, lunety a kupolu. Ikonografické témy, prechádzajúce Helénsko-rímskymi a kresťanskými umeleckými tradíciami, rozvíjajú na viacerých interpretačných úrovniach tému víťazstva večného života nad smrťou.
Táto budova vyžaruje magickú atmosféru. Nespočetné hviezdy kupoly v priebehu storočí zapôsobili na fantáziu a citlivosť návštevníkov natoľko, že sa hovorí, že Cole Porter bol na svadobnej ceste v Ravenne tak ohromený atmosférou malého mauzólea a jeho hviezd, aby zložil svoju slávnu pieseň noc a deň.