Placidia (386 - 450 d.c.), sestra cara Honoria, arhitekt migracije glavnog grada Rimskog Carstva zapadno od Milana do Ravene, u 402 d. C., sagradio je ovaj mali mauzolej latinski križ sam po sebi oko 425-450; ipak nikada nije bio korišten u tom smislu, jer je carica, umrla u Rimu u 450, pokopana je u ovom gradu.
Iako danas izgleda kao zgrada, izvorno se morao povezati s južnom stranom nartexa susjedne crkve Santa Croce koju je Galla napravila u drugom tromjesečju v.
Izvana je vrlo jednostavna i skromna, osobito u usporedbi s bogatstvom unutarnjeg ukrašavanja, što je još sjajnije zlatno svjetlo koje prolazi kroz alabasterske prozore. Donji dio zidova obložen je mramorom, dok je gornja zona potpuno ukrašena mozaicima koji pokrivaju zidove, svodove, Lunete i kupole. Ikonografske teme, na prijelazu helenističko-Rimske i kršćanske umjetničke tradicije, razvijaju na različitim razinama tumačenja temu pobjede vječnog života nad smrću.
Ova zgrada ima čarobnu atmosferu. Bezbrojne zvijezde, kupole su stoljećima pogodile maštu i osjetljivost posjetitelja toliko da je rekao da je Cole Porter, na svadbenom putovanju u Ravenni, bio toliko impresioniran atmosferom malog mauzoleja i njegove zvijezde da sastavi svoju slavnu pjesmu noć i dan.