Galla Placidia (386 - 450 d.C.), a irmã do imperador Honório, o arquiteto da transferência da capital do Império Romano do ocidente a partir de Milão para Ravenna 402 d.C. ele construiu esse pequeno mausoléu é uma cruz latina, para si todo o 425-450; no entanto, ele nunca foi usado nesse sentido, como a imperatriz, que morreu em Roma no ano 450, foi sepultado nesta cidade.
Embora hoje ele apareça como um edifício em seu próprio direito, ele originalmente teve que se conectar ao lado sul do nártex da igreja vizinha de Santa Croce, sempre construída por Galla no segundo quarto do quinto século.
Externamente, é muito simples e modesto, especialmente quando comparado com a riqueza da decoração do mosaico interior, feito ainda mais brilhante pela luz dourada que filtra através das janelas de alabastro. A parte inferior das paredes é coberta com mármore, enquanto a área superior é inteiramente decorada com mosaicos que cobrem paredes, arcos, lunetas e Cúpula. Os temas iconográficos, abrangendo as tradições artísticas helenística-Romana e cristã, desenvolvem em vários níveis interpretativos o tema da vitória da vida eterna sobre a morte.
Este edifício exala uma atmosfera mágica. As incontáveis estrelas da cúpula impressionaram ao longo dos séculos tanto a imaginação e a sensibilidade dos visitantes que se diz que Cole Porter, em sua lua de mel em Ravena, ficou tão impressionado com a atmosfera do pequeno mausoléu e suas estrelas, para compor sua famosa canção Noite e Dia.