C'est une ironie remarquable, le doigt : vénéré, conservé dans un sanctuaire, soumis au même traitement qu'une relique de saint. Mais ce doigt n'appartenait à aucun saint. C'est le long doigt osseux d'un ennemi de l'église, d'un hérétique. Deux des doigts de Galilée, retirés de son cadavre par des admirateurs au XVIIIe siècle, ont été exposés dans un musée de Florence qui porte désormais le nom de l'astronome. Les doigts sont maintenant exposés dans de minces vitrines. Sa dent est également exposée. Un troisième doigt se trouvait déjà dans le musée.
En 1737, des admirateurs de Galileo Galilei ont retiré les trois doigts, ainsi qu'une dent et une vertèbre, du corps de l'astronome alors qu'il était transféré d'un lieu de stockage à une tombe monumentale - en face de celle de Michel-Ange, dans la basilique Santa Croce de Florence.
La vertèbre est conservée à l'université de Padoue, où Galilée a enseigné pendant de nombreuses années.