La Couronne de Fer est l'un des objets les plus importants de toute l'histoire de l'Occident chrétien et est vénérée comme une relique du Saint Clou. De nombreux couronnements auraient eu lieu avec le précieux diadème. Constitué de six plaques d'or ornées, il porte en son sein un anneau métallique qui, selon la tradition ancienne, serait l'un des clous utilisés lors de la crucifixion du Christ, trouvé par Sainte Hélène en 326 et inséré par elle dans le diadème de son fils, l'empereur Constantin.
Elle est conservée dans la cathédrale de Monza, dans la chapelle de Theodolinda, splendidement peinte à fresque par les Zavattari entre 1444 et 1446 avec les histoires de la reine lombarde, un chef-d'œuvre de la peinture gothique tardive. La figure de Théodolinda (570-627), princesse bavaroise de confession catholique qui épousa le roi des Lomgobards en 589, est pleine de fascination : on lui doit la fondation de la ville et de la cathédrale de Monza.