Kuil Nanzenji, yang luas lahan yang berlokasi di dasar pegunungan Higashiyama, adalah salah satu yang paling penting kuil Zen di seluruh Jepang. Ini adalah kuil kepala salah satu sekolah dalam sekte Rinzai Buddhisme Jepang dan termasuk beberapa subples, yang membuat yang sudah besar kompleks bangunan kuil bahkan lebih besar.
Sejarah Nanzenji berasal dari abad ke-13, ketika Kaisar Kameyama membangun Villa pensiun di lokasi sekarang kuil dan kemudian mengubahnya menjadi kuil Zen. Setelah pendiriannya, Nanzenji tumbuh terus, tetapi bangunan semua hancur selama Perang Sipil akhir periode Muromachi (133-1573). Bangunan tertua yang dibangun setelah periode itu.