Kinkakuji ist ein Zen-Tempel im Norden Kyotos, dessen obere zwei Stockwerke vollständig mit Blattgold bedeckt sind. Formell als Rokuonji bekannt, war der Tempel die Ruhestandsvilla des Shoguns Ashikaga Yoshimitsu, und nach seinem Tod 1408 wurde er nach seinem Willen zu einem Zen-Tempel der Rinzai-Sekte. Kinkakuji war die Inspiration für den ähnlich benannten Ginkakuji (Silberner Pavillon), der einige Jahrzehnte später von Yoshimitsus Enkel Ashikaga Yoshimasa auf der anderen Seite der Stadt erbaut wurde.
Kinkakuji ist ein beeindruckendes Bauwerk, das auf einen großen Teich blickt und das einzige Gebäude ist, das von Yoshimitsus ehemaligem Ruhestandskomplex übrig geblieben ist. Es ist im Laufe seiner Geschichte mehrmals niedergebrannt, darunter zweimal während des Onin-Krieges, eines Bürgerkriegs, der einen Großteil von Kyoto zerstörte, und noch einmal kürzlich, 1950, als es von einem fanatischen Mönch in Brand gesteckt wurde. Die heutige Struktur wurde 1955 wieder aufgebaut.